長孫茂幾步上前去，一手將那片杏葉扯出來，拿在手裡瞧了瞧，贊道，「好……好厲害啊！」
葉玉棠道，「若學武功，正經師父們估計都會說，要先練基本功。弓步、倒立、掃堂、三角步、呆踝、馬步沖拳，數月之後，方能開始學習招式。我覺得不對，習武至今，覺得從最初起就該練氣，氣乃是形與力之根本。」
長孫茂見過方才那幾式，心中早已按捺不住，急急追問道，「如何練氣？」
葉玉棠道，「中原諸派之中，入門之初，凝練內力最穩、最快當屬太乙劍派為首。太乙劍派練氣方法有兩種：一曰云手。」
她進退左右各行數次，手勢如同輕柔撫過雲雀尾羽，道「雲手三循，這一勢叫做『進在雲手』。」
接著再行數次，左右手迴圈劃圈，道，「二曰云環之勢，需要有一身備五弓之用。」
長孫茂跟在她後頭模仿。
她問，「記沒記住？」
他聞言點點頭。
姿勢雖笨拙了些，意思倒也盡到了，記性更是不錯，令她很是欣慰。
往後，她只叫他每日基本功後，將雲手、雲環各練上十數次。這人每日練到廢寢忘食，險叫人以為此人莫不是轉了性。
·
也不過才十來日功夫，此人練功便漸漸浮皮潦草起來。
有過七八天，終於耐不住性子。葉玉棠前腳出門，便跟被人抽了筋剝了皮似的，癱在臥佛像邊曬著太陽打盹。見葉玉棠打水回來，立刻又正了形，有模有樣的馬步出拳，遠遠兒的、故作乖巧的將她叫住，「棠兒——」
葉玉棠不搭理他，徑直將兩桶水挑進屋裡，倒進廚房大水缸裡。
他長手長腳大高個，屁顛兒屁顛兒跟上來，垂著腦袋問她：「棠兒，我們什麼時候開始學武功招式啊？」
她眼瞅著大水缸裡還沒過半，一手拎著兩隻水桶走回後院，又尋了兩隻水桶出來，道，「今日同我去打水。」
他抓抓腦袋，不明所以，「哦。」
她單拎著兩隻水桶，打後院出了門去。
長孫茂兩手拎桶，跟了上來。
她步子輕捷，看著不快，實則極少有人能跟得上。
長孫茂礙於臉面，不肯開口叫她等等自己，在後頭一路小跑，看著很是好玩。
七拐八繞，到了石門泉打好水，又輕車熟路，沿梯道上山返回。
上山途中，長孫茂累的手痠腿痛，搖搖晃晃，走幾步歇幾下；而她在前頭腳步輕快，走上一段兒梯道，回頭見不著他，還能停下來等他一陣。
待回到寺裡，他命都去了快半條，靠著蓮花石柱，說不出話來。
葉玉棠不聲不響將他腳邊灑了一半的兩桶水拎進廚房，倒空了又擱回他腳邊；接著將自己滿滿水桶傾進水缸，拾起兩隻扁擔，扛在肩頭，立在屋簷底下仰視他，問，「繼續？」
長孫茂道，「還……還來？」
她道，「不然你以為，兩京公子哥夜夜都能洗上的熱水澡哪兒來的？」
他啞然。
她道，「歇好了，告訴我一聲。」
長孫茂臉都快沒了，只道，「歇好了。」
她也不多話，一低頭，將兩隻空木桶系在繩上，給他掛在肩頭，方才系自己那兩隻。
隨後，兩人扛著晃晃蕩盪的空桶，一前一後打後院出了琉璃寺去。
這回打好水上山的路上，長孫茂始終牢牢跟在她身後，竟沒落下過幾回。
葉玉棠看在眼裡，回頭問他，「較之方才空手拎桶，你覺得如何？」
長孫茂道，「輕鬆多了。」
她這才道，「你既提出想學武功，學武功之前，得先明白武器是什麼。」