那片杏葉向前縱出一段，聞聲緩緩飄落在地。
他腳步一頓，道，「回山上看看樊師傅？」
杏葉復又隨風而起，在空中輕盈打個圈，飄飄蕩蕩向山道去了。
他亦一路跟隨，闊步下了山去。
追著亂飛的杏葉而來灑掃的婢女，見到此情此景，驚詫地呆立了好久，喃喃道，「表公子可真是病的不輕。」
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往後一路，她隱匿行蹤，間或給他留下一個只有兩人能懂得的暗號。無人處偶爾露面，至入夜方才潛入客房之中，悄悄躺在床榻空處和衣而臥。
日曬久了，肌膚上都會起一層淡淡細鱗。第二日入洛陽城，他便尋到一家裁縫鋪趕做了幕籬，出了城郊，掛在一株杏花樹上。打了尖回來，幕籬便不見了。復又將一疊魚生置在樹上，細密樹葉之間，一隻起了鱗的手在他手背上留下清涼觸碰。過後，魚生便被收走了。
靜靜等一陣，待兩粒熟透的杏子落入枯草之中，他笑著拾起，便又騎馬向少室山上去。
師父去後無碑可憑弔，去往琉璃寺拜山的香客在狹小山道上熙來攘往；故她依舊只能藏於暗處，不敢與他並肩同行。
樊師傅本只是個飯頭僧，尚不及替師徒二人悼亡，卻不得不先為別的事忙活起來。每日早起添油點燈，下一碗清湯寡水的素麵，灑掃香堂、擦拭佛像，換去被雨水沾濕的白色紙花……做完這一切，天不過才矇矇亮，前來祭奠的施主便夠他接應好一陣。
前幾日忙到一整天喝不上一口水，至這一日，方才好上一些。因下了一整日的小雨，山路難行，過了午後，香客便漸漸稀少起來。樊師傅就著早晨炭火餘溫烤上一隻胡餅，院中捶腿，方才喘上一口氣。
一見到長孫茂，幾步上前來握著他的手，兩行淚淌下來，直嘆氣道，「你看，如今這般，樊師傅都不能同你賀喜了。」
他垂下頭，「實在也沒什麼喜好賀的。」
難得相聚，實不願如此沉悶。
他與樊師傅在石凳上相對坐下，展開油布包，露出裡頭這一路來的「戰果」：熟透的杏子，桑葚，柑橘，大棗……零零總總十多種果子，皆是她這一路上摘來的。
樊師傅雖不知他突然前來為何攜這些野果，但也知曉是孝敬師傅的，舀了井水將果子清洗乾淨，又是一番感沛，「大師生前除了我這手齋飯，也就愛吃一些瓜兒果子的。往回，大葉子每每從外頭回來，總不忘給師父尋些好吃的果子，也是為難她有心。如今……」
長孫茂岔開話題，「往後，樊師傅作何打算？」
樊師傅道，「如今山上香客尚且還多，若閒下來，日日睹物思人，只怕一把年紀經受不住。過些日子，來祭拜的人少一些了，便離山回鄉去，省的日日想著從前與大師下棋的日子——你小子也是，往後沒事，別老往這山上跑，怪傷心的。回家過你的好日子去，婚期定了沒有？」
長孫茂不語，只從樊師傅手中接過洗淨的瓜果，奉到佛像前。
樊師傅走到齋食堂，揭開爐蓋，忽然愣了愣。
裡頭空空如也。
樊師傅摸摸腦袋，道，「我明明記得溫了只胡餅，怎麼沒了？想你師姐，從前我在灶上做飯，她也總愛來偷東西吃，好像上了桌就不香了似的……哎，你看我，這睹物思人的毛病，總不見個消停。日子依舊，人越發傻了。乾脆重陽一過，便收拾東西回鄉去罷……」
長孫茂聞言回頭，忽地一笑，道，「我幫樊師傅劈柴。」
樊師傅從柴房拾了捆柴出來，聞聲說道，「倒不用。哦，只是大葉子出門前，去藏經閣借了幾本書沒還。我騰不出身去，也不懂那邊的路數。正好今日你來了，若有空，幫你師姐將書給還回去。」
長孫茂從經堂