七弟道, 「來日我也有間這樣的園子便好了。」
大姊笑了, 「來日你娶婦，同父親要什麼樣的沒有？」
公主詫異，「這園子是父親擇的？」
二姊道，「地方是父親挑的，精巧心思卻都是纓君的。」
公主問，「纓君是何人？」
幾位姊妹咯咯笑起來。
公主更是詫異。
大哥同妻子解釋，「六郎周歲抓鬮抓了纓子，又因他生得秀氣，殿下賜個乳名『纓君』，後頭眾人便一直喚著。」
公主稍作沉思，亦笑起來，「難怪今日冠禮，本該得個字，父親卻沒提這回事，原是殿下賜的，誰也壓不住。倒也貼切。」
大姊笑道，「當初眾人本以為是『正冠纓絕，絳衣博袍』之纓，只當他來日仕途暢達……」
二姊接茬，「誰知卻是眾兄弟裡頭最沒出息的一個。」
公主只覷她，「六弟風流蘊藉，落拓慷慨，以官職仕途論人成敗，只顯得俗氣。」
二姊笑起來，「是我俗了，罰酒五斤！」
……
從這零星話語裡面，葉玉棠知曉眾親友從長安而來，看似因他及冠，實是因他成家。但這算不得喜事，也未免人多口雜，更不好叫江宗主知曉。他老人家在劍南勞神傷財，親家卻在洛陽另闢宅院私藏蛇人……倒不好了。故眾親友靜悄悄的來，一家人關起門熱熱鬧鬧的聊一陣天，及明日一早開坊門便又會悄然離去。
那時她似乎不大想與人同席，又或者不便與人同席。而且姐妹之中有年紀小，口風不夠緊的，故她沒有下樓去。從稍顯模糊的畫面之中，隱隱只覺得那夜月色甚好，她獨坐在高處，看一眾人坐在臨水的樹蔭下頭對花喝酒，引得河岸遊人紛紛矚目。月光被樹葉子篩下去，薄紗似的附在人臉上，看起來有種澄靜之美，聽起來卻是熱鬧非凡的。
院牆修的極高，比鄰互不相擾，興許這也是國公擇這處院子的用意。從她處，可以遠遠望見鄰居二人在臨水軒室擁被小憩，男子長劍置於一側，一身短打尚未脫下；女子身材嬌小，挽了髮髻，背對她，故看不清容貌氣質，想來也是個江湖人與妻子居於此地，倒是挺巧。
不遠處院牆之上有碎石響動，葉玉棠神思敏捷，以為有飛賊躥房，下意識回身去：原來是兩隻追逐嬉鬧的小玳瑁貓。她鬆了口氣，坐回窗邊，忽覺得有道目光注視著自己。隨之低下頭去，原來是比鄰那家男主人。男人手頭劍出了半鞘，想必也是給小貓驚醒，發現對面窗上坐著個女子。
劍客目光犀利，見她身法極佳，誤以為是賊子，故先稍稍有些警惕。稍稍適應月光，看清她面容，驚疑隨之浮現在眼中。
應該是看清她臉上淡淡麟紋。
葉玉棠卻沒躲。因為在那之前，劍客妻子受了吵擾，在他懷中囈語著翻了個身，轉過半個身子對著她。臉上，脖子上，沿著血脈縱橫交錯，皆是綠麟。
葉玉棠心頭一動，不免感沛：原來這才是國公擇這處宅子的用意。
片刻之後，身後房門輕叩。
視線在劍客身上稍作停留，葉玉棠跳下窗，穿過屋子，推開房門。
將茶壺與茶托遞到她手頭時，他稍稍有點緊張。
葉玉棠盯著木託中的兩盞琥珀似的茶，腦子裡一直在想：為什麼她敬，這裡頭有什麼講究沒有？
想起他說過「茶涼了不能喝」，正想去摸摸茶盞。
右手便真的鬆開來，穩穩託著茶往前走，食中二指分別往白瓷杯上搭了搭，又摸摸耳垂，似乎給燙著了。
做這一切動作時，正穿過六曲小橋。長孫茂在後頭跟著，正想過來搭把手，她手卻已從耳垂上下來，搭住了茶托。
橋下池水尚還碧波蕩漾