長孫茂道，「阿嫂中蠱有多少時日？」
沈尋輕輕一嘆，「五月在劍南中蠱，至今已三月有餘……也不知還剩幾日可活。」
正欲安慰他幾句，忽聽到屏風後有鳥兒啾啁。兩人警惕回頭，卻皆不由一驚，相視一笑。
她大剌剌躺在屏風後頭閉目養神，一聲不響，有鳥兒只以為是尊石像，飛進軒窗，在她肩頭停駐。
屏風是破圖，枝蔓攀緣，綠蔭滿窗。軒窗外的光落在她身上，在地毯上拉出一個異艷的影子。如同人伏於蟒，蟒伏於林，好似隨時隨地都會游出視野。
長孫茂一眼看見這畫面，沒忍心將她叫醒。一拉破圖，將她所臥之處與內室隔開，便又坐回去。
沈尋至此方知內室之中有第三個人。不由艷羨道，「若非我眼力極佳，昨日在簷下看見弟妹，怕也看不出她身中生蛇；若換作旁人，恐也只當她是尋常人罷了。今日前來，本想詢問修養之法。原來弟妹武功上佳，身體、內息皆遠勝旁人，方才會如此。想來也比旁人壽長，定能等到蠱毒盡除、康復如常那一日。」
長孫茂道，「承沈兄吉言。沈兄與阿嫂也定能長久。」
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兩戶比鄰而居，又都同病相憐，惺惺相惜，自那日長嘆過後，往後來往漸漸便多了起來。除卻探討生蛇損傷內臟、肌膚的延養之法，常常無事也聚在院中把酒笑談。因知曉中生蛇之人怕日曬，便也常常隨妻子晝伏夜出。遇上三市有胡商舶來西域中蠱奇藥，或是沈尋交好幾個藥商、暗探遞來有關生蛇解藥的新訊息，那一日便幾乎晝夜不能休。
也有時趁夜結伴出遊，沈尋好客，妻子雪盈氣質溫婉，心思細膩，雖不長於刀法，吃喝玩樂卻是在行。幾次出遊，皆出自她的主意。周山桂花開時，叫沈尋去市集淘來擔鍋、爐灶，乘車出城。
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