張自明沒接話。
程霜筆心想:那方鶴,多半為張自明醫治什麼人。這草藥,多半指的就是一息草。一息草半途被長孫茂那小子截胡,他沒尋到,沒法按時交上草藥,自然答不上話。
胡姬卻不惱,接著說,「沒尋見也沒事,施姑娘說了,她又尋見幾處仙藥的蹤跡,很快便能探聽清楚,道爺切莫心急。」
張自明答道,「嗯,知道了。」
幾度聽這幾位提起「施姑娘」,想必這位施姑娘有心奉承張自明;張自明始終神情冰冷,語氣淡淡,似乎這奉承於他來說又不大受用。
程霜筆看在眼裡,甚覺奇怪。
一路行至一處近雲台山的開闊處,胡姬輕吹口哨,遠處掠過來個人,仍是名胡姬。
甫一落地,胡姬沖張自明搭訕一笑,道,「尋見了,請隨我來這邊。」
說罷領著二人急急往一處山澗走去。
遠處有一方紅石峽,石道將溪水攔出過人高的泉瀑,泉瀑下淌出一條淺溪。
岸邊林木翠綠,溪中紅石崛起,白珠四濺。紅綠交艷下,溪中一團小小的黑影倒顯得有些突兀。再走近一些,程霜筆猛然發覺那團黑色並非溪石,而是溪中躺著個人。
藍色衣衫被水浸濕,肌膚遍佈漆黑鱗紋,一眼望去,毫無生氣。
程霜筆驚撥出聲:「小葉子!」
疾步翻下溪水,涉水而前,將溪中擱淺的瘦小身軀扛起,上得堤岸,置在地上。
張自明一探脈搏,道,「還有脈搏,但內息極弱,又亂作一團。」
胡姬也上前檢視,安慰道,「應該沒事,只是太虛弱,想翻山,幾次都上不上山去,累壞了。」
另一人打量張自明神情,獻殷勤道,「不如……若道爺放心,由我二人將她送去洛陽。」
程霜筆搖頭,「不可,我答應了長孫茂那小子將她追回來。未經他允許,不可貿然送往旁處。」
張自明點一點頭,縱身掠出數丈,兀自上了山去。
餘下程霜筆與兩名胡姬女子面面相覷。
程霜筆糙慣了,不大擅長同嬌滴滴的姑娘打交道,抓抓腦袋,結結巴巴說道,「那,那就謝過二位,那個……我就先走了。」
說罷,也不敢看兩人表情,負起葉玉棠縱身而起。
張自明也並未走遠,剛翻過兩座山頭,便見他盤坐在一塊兒石頭上等自己。
程霜筆疾步追上前去,在他身旁另一塊石頭上坐著歇了片刻,忍不住開口勸道,「再怎麼說,別人一姑娘家,道一聲謝,也不難吧?」
張自明乜他一眼,吐出一個字,「難。」
程霜筆整個噎住,過半晌,又道,「別人欠你的?」
張自明點頭,「她欠我的。」
程霜筆氣得笑了好一陣。想想這也是旁人恩怨,與他無關,索性不再說這茬。
但他心中疑慮甚多,想想又問,「方才我聽那女子說『山門將開了』,她說的,可是三神山?」
張自明點頭,「是。」
程霜筆不由有些訝異,「真有這地方?」
「人間有仙境,得道在蓬萊。」
他七八歲時,便從君山島上傳授刀法的老武師口中聽說過這種說法:「世間武學,皆出自三神山。」
他少年時候,也曾像張自明這般憧憬過傳說中的武學聖地三神山。
可三神山究竟在何處,卻幾乎無人知曉。
世間有無數種傳言,其中最為可靠的一種,是說三神山乃是蓬萊、方丈與瀛洲三處仙境。只因每年盛夏,平盧漁民都遙遙望見過一座懸於海上的神山,卻從未有人親自到過。
久而久之,他漸漸也就不信了。
張自明