起來。
為了防止日後東窗事發之時，明守靖對自己生出疑心，本來她不打算先開口。但莫夫人現下不接話茬，她頓時無計可施。思忖片刻，遂將心一橫，心道等下小宴散了便私下找莫夫人談談。只說明華容已經十五歲了，急著訂親，便是以後被翻出來，也不怕對供。
打定主意，白氏又是滿面堆歡。恰好新燉的慄丁煨羊湯端了上來，白氏道：“這道菜裡的栗子一直放在冰窖裡面存著，雖說過了大半個冬天但仍舊是鮮脆的，不比外面那些乾巴巴的，各位一定要嚐嚐。”
說著，她命丫鬟給每位夫人都盛了一碗，又示意她去給小姐們盛上。
長輩賜湯，明家三個女兒都依規矩站了起來，等丫鬟盛好湯才坐下。給明華容盛湯的丫鬟放下碗時，卻輕輕哎呀了一聲，告罪道：“奴婢不小心將油印子抹在碗沿了，還請大小姐恕罪。”
這也不是什麼大事，明華容便說了句無妨。但丫鬟接下來的一句話，卻讓她再度悄然警覺起來：“多謝大小姐。奴婢便幫您用手絹擦了那油印，可好？”
明華容定定打量她片刻，微微一笑：“可以。”
聞言，丫鬟眼中掠過一抹喜色：“只是若用奴婢的帕子怕不乾淨，不知大小姐有沒有帶呢？”
“那是自然。”說著，明華容從袖中拿出昨日老夫人賜下的蘇繡手絹，遞給了對方。她清楚地看到，接過手絹的一剎那，丫鬟的手指有些微的顫抖，然後又平穩如常。
她可以吵嚷出來，可是並無實質證據，單憑這一點異樣又能說明什麼？到時反而會被白氏扣上個故意搗亂的帽子。
明華容便不動聲色地看著那丫鬟，待她擦拭完抹到碗口的油指印，又將碗沿都細細擦拭一遍後，突然說道：“你先幫我喝一口看看，這湯還燙不燙。”
聞言，那丫鬟手腕一顫，險些將碗砸了。她強忍著戰慄，惶恐地說道：“奴婢不敢……奴婢乃低賤之人，怎麼能讓大小姐再碰奴婢喝過的湯呢……”
“我不怪你便是。”明華容柔聲說道，一副十分和氣的樣子。
“奴婢……”
“你們在說什麼？”白氏見那丫鬟遲遲不去，還和明華容在嘀咕著什麼，不禁有些不快。
明華容立即笑道：“回夫人的話，華容怕湯太燙，想讓她先幫我嘗一口。”
這也不是沒有先例的事，聞言，白氏面色稍霽，命令道：“那你還呆站著做什麼？沒聽見大小姐的吩咐嗎？”
聽到這強硬的命令，那丫鬟面色一白，知道再沒有挽回的途地，認命般拿起湯碗，仰頭喝了一口。
明華容卻像是沒看到她異樣神色似的，徑自追問道：“如何，燙不燙？”
但丫鬟卻遲遲沒有回答，只是將碗放回了桌上。
這一下，不禁白氏，連在席的諸位夫人們都覺得有些不妥，都奇怪地向這邊看來。
向來心思靈動的明獨秀看到這一幕，陡然生出幾分不好的預感，連忙說道：“這丫鬟是不是被燙壞了舌頭說不出話來？這裡不要你服侍了，你快快下去，另換個當值的人過來。”
她這話雖然有點突兀，卻也非沒有道理。家宴之上，東道主自然不希望出任何差池。
但是，那丫鬟卻像沒有聽見似的，依舊直挺挺地站著不動，也不說話。
見狀，明獨秀更加著急，剛想再找藉口讓人將她拖下去，卻見那丫鬟衝白氏慘然一笑，剛來得及說出一聲“夫人”，便頹然倒地。
“哎呀！”
王夫人驚呼一聲，嚇得立即站了起來避到一邊。她雖然養著威猛的海東青，膽子卻十分小。
明華容亦是滿面驚訝地掩住了嘴：“這……這是怎麼回事？她只是喝了一口湯，再燙也不至於昏倒啊！”