然而話音未落，一物忽地從高臺下扔了上來，滾落在宴席前。
月明如水，赫然映出一個鬚髮皆張的人頭！
“阿七？”梅霓雅脫口驚撥出來，認出了是屬下十二黑衣中的一人，手一按腰側，束腰軟劍已彈了出來。
“妖女，拿命來！”刺客一聲低喝，電光隨著人頭激射上來。然而月聖女擺腰掠起，腰間一丈長的軟劍層層展開，轉瞬將整個高臺籠罩在劍影之下。刺客經過方才一輪搏殺，顯然已經是強弩之末，此刻只勉力抵擋，無法向鼎劍候那邊進得一步，只能嘶聲力竭地喚：“候爺！候爺！我們來救你了！”
然而，那個玄衣龍紋的男子端坐在月桂樹下，木無表情。
那個刺客還待拼命，梅霓雅的軟劍已經如靈蛇般纏住了他的脖子，劍尖抵在凸出的喉結上。然而那個刺客居然毫不畏懼，拼著性命不要一般、向宴席旁的鼎劍候撲去！
“候爺！你怎麼了？我們來——”話說到一半的時候，軟劍鋒利的邊緣已經削斷了來人的咽喉。人頭滾落在宴席上，血噴灑了鼎劍候一身，然而他依然彷彿什麼也聽不見、什麼也看不見一般，木然坐在那裡，直直看著前方。
“真糟糕……又弄壞了一桌酒席。”頤馨長公主嘆了口氣，伸出戴著長甲套的手勾起那顆人頭，看了看，扔到了鼎劍候懷裡，“你看，多忠心熱血的屬下啊……是探丸郎的人馬吧？可惜，不管他的血有多熱、你都已經感覺不到了吧？”
那顆人頭滾落在衣襟上，睜大的眼睛正好對準了他，目眥欲裂。
然而鼎劍候的眼睛卻依然無神。
站在高臺上，憑欄看著底下重重的宮殿，其中，不知道埋伏著多少殺機。今晚來的那一批刺客、已經被全數殲滅在這些陰影中了吧？可不知道下一批、又什麼時候會來。
梅霓雅冷哼一聲，長眉一挑：“中原武林也實在太不識抬舉了，敢和官家作對？”
“大胤兵荒馬亂了這麼些年，無君無父、強者為王，官家的威信早沒剩多少了。當年鼎劍候起於江湖草莽，結識不少武林中人。那些江湖人義氣為重、哪怕什麼王法？”頤馨長公主有些苦笑地搖搖頭，“將來奉你們明教為國教時、大約還會遇到更大麻煩吧？”
梅霓雅笑了一聲：“長公主是要明教出手，替你除去鼎劍候的江湖勢力麼？”
頤馨長公主注視著杯中的美酒，一字字道：“‘探丸郎’一日不除，我一日不得安睡！”
長安探丸郎，原本是直屬鼎劍候的殺手組織。當年鼎劍候聽從智囊公孫斯遠建議、從長安城的落魄寒微少年中招集武功出眾者，恩威並施地培養出了一批殺手，以對付與他作對朝上官宦、陣前大將。每次行動前，那些少年殺手便探丸作分工：探得紅丸者殺武官，黑丸者殺文官，白丸者則負責聯絡和收斂屍體——亂世中，“探丸郎”這個稱號悚動一時，其在中原的威懾力不下於西域諸國聽到“修羅場”之時。
奪宮之變後，頤馨長公主和明教以迅雷不及掩耳之勢控制了禁宮上下，將鼎劍候擄為階下囚。秘密倒戈的智囊公孫斯遠、更用計引來探丸郎中排位前十者、由明教派出高手一一殲滅——一場血戰後探丸郎剩餘人馬突圍而去，便和深宮中的鼎劍候失去了聯絡。
朝廷也不是沒有派人去追查，然而中原武林人多為鼎劍候故交、雖不好明著和朝廷作對，可暗中支援包庇卻是少不了的。是以那個由鼎劍候一手培養的殺手組織，一離帝都、就消失在茫茫江湖之間。
雖然遭到狙擊後元氣大傷、群龍無首，可這群長安少年郎依然以驚人的忠誠和毅力，堅持不懈地一次次衝擊內宮、試圖將主人救回。而夏氏扶植的朝廷勢力、也時常遭到刺殺，一時間讓大內御林軍和明教都極為被動。
頤馨長公主又倒了