點了點頭。我說到底誰是這裡負責的，難道他們就不怕遭到良心的譴責嗎？”
她看了我一眼，覺得我不可理喻。“渦克斯是一個邊緣系統民主制國家，”她說，“它只有一個良心。那就是最高意志。至於死多少農民，關它屁事。”
第七章 桑德拉與博斯
“這是桑德拉。科爾，”博斯說，“州救助中心奧林的醫生。”
“噢，準確地說，我並不是他的醫生，”桑德拉道。她感到有些意外。艾麗爾。馬瑟那樣眼睛一眨不眨地死死盯著她，她話說到一半就氣虛了。艾麗爾雖然瘦，卻很高，即便是坐著，腦袋也與桑德拉齊平。她可能比奧林高出老長一截。跟奧林一樣，她顴骨也很高，同樣的雙目炯炯有神。不過，她身上全然不見奧林那要命的畏畏縮縮。她目光犀利，可以刺瞎貓的眼睛。
“是你把我弟弟關起來了？”
“不，並不是這樣……他正在接受評估，以決定是否要送到德克薩斯州救助中心的成人看護站。”
“什麼意思？他可以自由出人可以走嗎？”
顯然，這女人想要直截了當的答案。桑德拉坐下來，給了她一個這樣的答案。“不可以，他不能自由出人。至少暫時還不行。”
“彆著急，艾麗爾，”博斯說桑德拉是我們一邊的。“有分派系嗎？顯然是有，而且顯然桑德拉被歸人了其中一派。
一位嚇破了膽的服務生丟下一籃麵包卷，轉身便溜之大吉。“我只知道，”艾麗爾說，“我接到旁邊這個人打來的電話，告訴我奧林因為捱打，被送進了監獄。我想在德克薩斯州捱打是犯罪——”
“他是被監護起來了，”博斯說，“目的是保護他。”
“監護，那麼說我可以接他走啦。行，他是我弟弟。他的全部生活和我的一半生活，都由我負責。那當然我要接他回去。我終於知道奧林不是坐牢了，而是在什麼州救助中心裡。這事兒由你負責，你是說，科爾醫生？”
桑德拉緩了緩神，整理了一下思緒。迎著艾麗爾燧石般的目光，她從容不迫地拿起一個麵包圈，塗抹上黃油。“我是一位入站審查精神病學醫生。不錯，我是在救助中心工作。博斯警官第一次領奧林來時，我跟奧林談過話。你知道州救助中心的運作程式嗎？跟在北卡羅來納州可能有所不同，我想。”
“博斯警官說是關瘋子的地方。”
桑德拉真希望這不是博斯的原話。“從實際情況看，的確如此。窮困人員，無固定居所或收人的人，跟警察找茬的人，都會被遣送到救助中心，即使沒犯任何罪——尤其是警方認為任其流落街頭可能帶來安全隱患的人。州救助中心並不是監牢，馬瑟女士。也不是精神病院。送來的人有七天的評估期，這期間，我們將決定是否該人需要全天候看護，也就是我們稱之為的監護生活。七天之後，評估物件要麼被釋放，要麼被評定為依賴性人群。”她措辭很小心，艾麗爾很可能不懂——更糟糕的是，同樣的措辭也印在救助中心的三頁小冊子裡，以備相關家庭取用。可除此還能如何說呢？“奧林神經很正常。”
“我親自跟他談過，比較贊同你的看法。無論如何，非暴力傾向患者通常都會被釋放，如果有固定收人和合法居住地址的家庭願意收留監護。”她瞟了一眼博斯，希望他已講過這些。“如果你能證明你就是奧林的姐姐——有駕照和社保卡就可以了——並且能證明你有正當職業，並願意在一個表格上簽字，我們差不多立馬就可以釋放奧林，讓你領走。”
“我給艾麗爾說過了，”博斯說，“實際上我也跟救助中心打過電話，說我們這就提交相關紙質材料過去。但有一個問題。你的上司，康格里夫醫生說，今天下午奧林有過一次暴力行為。他攻擊了一名護理人員。”
桑德拉眨