他知道西雨去了一趟上將軍府，兒媳婦給公公送吃的，這其實是一件再普通不過的事情。奇怪的是夏平隨後匆匆趕去了烏蘭，蓋克蘭有一種非常不好的預感，但他說不上來是什麼。
父親這一週都沒回赫塔，以前從沒有這種感覺，但此刻的他特別想和父親見上一面，談談西古鈺，或者雄鷹師團，再或者智慧盔甲，什麼都好。
他就是特別想聽聽父親的聲音，在他進退維谷的時候。
蓋克蘭垂頭望著雪地裡傲然開放的鴛鴦七，沒想到自己差點製造了一場海上風暴，那時候這朵花將不復存在——
其實，他和埃爾溫·米勒有什麼區別呢？
他問自己。
他撫摸著院子裡那根黃花梨木燈臺，腦海里閃過母親臨終前的教導：「奧託，記住。一個人應該有自己的理想。但是——這世界上，沒有任何一種理想，是值得你，無所不用其極去追求的。」
想到這裡，他不由得濕了眼眶。
同時，他感覺有人靠近自己，對方從身後摟住了他。
蓋克蘭垂下眸，盯著腰間白皙的雙手，用力地交握在一起，眼睛越發痠痛起來。
他終究還是騙了趙縵縵，他的良心受著煎熬，他忽然看不起自己。
「你還在生我的氣嗎？」背後糯軟的聲音傳來，蓋克蘭深吸了一口氣，低聲道：「沒有。」
「那你為什麼不進去？」
「我在想點事情。」
「怎麼了？有什麼我可以替你分擔的？」趙縵縵鬆開手，轉到他的身前，仰視著他。
「父親一週沒回來了。」蓋克蘭的語氣裡，藏著一絲不易察覺的委屈，想是一個找不到爸爸的孩子，趙縵縵輕撫著他的額頭，問道：「烏蘭這麼忙嗎？那你跟他聯絡了嗎？」
「有，但他好像沒什麼時間跟我說話。我感覺——」蓋克蘭的雙拳微微握緊，眼睛充滿憂慮：「烏蘭要出大事了。」
「大事？能有什麼大事？」
「不知道。」蓋克蘭誠實地搖了搖頭，冷空氣灌入鼻腔，冷冽冰涼，「反正是不太好的預感，一波未平一波又起的感覺。」
「有什麼我可以做的？」
「傻瓜，我把你帶到西古來，不是為了讓你幫我分擔痛苦的，我希望你在這裡過得開心，永遠不需要為任何事情擔心。」蓋克蘭將她擁入懷中，輕撫著她瘦弱的背。
「奧託，你不該說出這樣的話，我們在一起，快樂和痛苦要一起承擔。」
一陣沉默，大雪簌簌落下，輕飄飄的雪花砸在蓋克蘭的肩頭，卻尤為沉重。他吸了吸鼻子，嗓音嘶啞道：「縵縵，對不起。」
趙縵縵的心猛地被一擊，恍然大悟。蓋克蘭現在正處於最艱難的時刻，他的良心正備受煎熬。但這一刻，她不再像上午那麼衝動，她願意信任他，由他自己做抉擇。
「為什麼說對不起？」
「為了曾經，所有對你造成的傷害。」難以開口的話卡在他的胸口，使他疼痛不已。
趙縵縵知道，自己受刑這件事，一直掩藏在他的心底，只要心情不好，他就會把它拿出來，反覆鞭打自己的心。
「都過去了，放過自己，好不好？」
蓋克蘭的眼裡閃過濃濃的悲傷，他緊摟著趙縵縵，聲音顫抖：「只要想起你在那裡承受那些該死的東西，我就想把自己千刀萬剮，對不起……縵縵，對不起……是我親口下的令，對不起。」
「你看著我！」趙縵縵捧著蓋克蘭的臉，充滿柔情道：「奧託！都過去了！如果你真的難過，那取消那些刑罰好不好，不要讓人類遭受那樣的罪。酷刑並不能解決問題，一旦曝光還會喪失民心，這不是一個優秀的管理者該做的。」
蓋克蘭盯著