慕容評大懼，不得已將剛賺來的錢帛散給將士，帶兵出戰。於是，秦燕之間的最大規模的一場戰爭開始了。
就在決戰的頭一天傍晚，秦營內部差一點打了起來。鄧羌的部下徐成偵察敵營，回來天已經黑了。這嚴重影響到王猛對第二天決戰的佈置。於是王猛要按軍令斬徐成。這時鄧羌為老部下求情。王猛很堅決地拒絕了鄧羌。
鄧羌是個直性子，一看王猛不給他面子，非常生氣，立刻回營，招集士兵，擂起鼓來，率自己的軍隊向王猛殺去。鄧羌人稱&ldo;萬人敵&rdo;，要是拼殺起來，王猛還真不是他的對手。且和燕軍在大戰前火拼，第二日的決戰必敗無疑。關鍵時刻，王猛制止住要請戰的部下，單騎進入鄧羌大營。鄧羌正在疑惑王猛是不是來找死的，王猛卻大誇鄧羌夠哥們，夠義氣，是條漢子。這時在王猛的安排下，徐成從王猛營中被放出，回到鄧羌營中。鄧羌這才罷兵。
第二天早上，大戰在即，王猛站在陣前慷慨激昂地對眾將士說：&ldo;我受國家厚恩，兼任內外要職，現在與你們深入燕地，我們當共立大功，有進無退，以報效國家。在這次戰鬥中，如能克敵制勝，燕國必亡，你們所有人都可封官晉爵，光耀門第。&rdo;
眾將士熱血沸騰，歡呼跳躍，恨不得立刻沖向敵方。這時又出事了，鄧羌讓王猛事先答應打勝仗後封他為司隸校尉。司隸校尉從待遇上來說是二千石，相當於一品朝臣。從權力上來說，官負責監察所有的官員，能劾奏三公等地位最高的官吏。司隸校尉還掌京師兵權，率領一支由一千二百名中都官徒隸所組成的配備最好裝備的武裝隊伍。在漢晉時的政權中，此官可謂舉足輕重，董卓稱之為&ldo;雄職&rdo;。
這麼重要的官職，王猛怎麼能輕易許諾，再說他也不是秦王苻堅，就算是許諾了，秦王也未必答應。於是王猛說：&ldo;這個職位我實在是不敢擔保，不過我擔保你做安定太守，封萬戶侯。怎麼樣？&rdo;
鄧羌撇了撇嘴，收兵回營，自己則回到大帳中睡覺去了，王猛只得自領一軍去和燕軍交戰。鄧羌擁有秦軍一半的兵力，而且部隊的戰鬥力極強。王猛拿剩下的一半兵力去和燕兵三十萬拼，很快就被包圍，情勢十分危急。王猛急忙再次單騎跑到鄧羌的軍營中，下馬入帳對著躺在營中睡覺的鄧羌喊道：&ldo;我答應向秦王保你司隸校尉的職位，必為你要到此職。&rdo;
鄧羌聽了一下子從床上蹦起來，立刻穿戴好盔甲，又連喝幾口酒，帶領部隊直殺向燕軍。這一場惡戰，直殺了整整一天。慕容評的三十萬大軍竟然被鄧羌和王猛給殺敗了。慕容評帶兵後撤，王猛和鄧羌在後掩殺，一直殺到鄴城。慕容評回到鄴城的時候，三十萬大軍只剩下一萬了。
鄧羌因為徇私求情不成而發動兵變，又因為臨陣求官不成而撤軍不戰，王猛臨陣機變，全部隱忍了。但他竟然沒有秋後算帳，治罪鄧羌。第一是因為鄧羌是個軍事奇才，沒有鄧羌王猛根本不可能以少勝多打贏這場硬仗。在法令和軍事需要的平衡點上，當時以軍事為重，到處徵戰的情況下，王猛不可能殺鄧羌。第二是鄧羌無私。鄧羌發動兵變是為了自己的一個部將，這一點有私心；但他臨陣求官，則是為了打擊豪強。為什麼這麼說呢？因為王猛初到秦國上任時，既無威信，又無親信。他能夠堅決而有效地推行法令，除了苻堅的支援外，更重要的是御史中丞鄧羌的全力合作。鄧羌是隨苻健一齊打天下的名將，有威有勢有人有權。可以說沒有鄧羌的幫助，就沒有王猛的今天。而鄧羌之所以傾力幫助王猛，並非他與王猛的關係處得有多好。而是他疾惡如仇，好打擊豪強。他當司隸校尉，不是貪富貴，而是真想幹點事兒。王猛理解他，所以不怪罪他。
秦軍圍住鄴城，日夜攻城。苻堅聽說秦軍