這時，賈南風平時累積的人脈發揮了作用。賈南風一直在討好楊家，而作為太子黨的楊家也知道賈南風的存在對鞏固司馬衷的太子位是十分有利的。於是楊家人紛紛到司馬炎那裡為賈南風求情。皇后楊芷說：&ldo;嫉妒是婦人的本性，因為太子妃現在年少，所以脾氣火暴，等長大後，肯定會改。&rdo;這又是當年楊艷皇后的那一套理論，童心未化，大器晚成。楊家三公也說，賈充是為您立過大功的，賈充剛剛亡去，您就忍心把他的女兒打入冷宮，終身監禁麼？
要說司馬炎的確是個很講交情的人，在眾人的勸說下他又將賈南風放了出來，也為自己的江山留下了一個大禍患。其實司馬炎為自己江山埋下的定時炸彈還少麼？大封同姓王，解散全國軍隊，讓傻兒子當太子，重用楊姓三公，搞死親弟弟司馬攸，帶頭搞享樂……
晉朝的禍患已經不遠了。
司馬炎由於過於縱情聲色，不久重病，垂死之時下詔，宣其叔父汝南王司馬亮回朝，與楊駿共同輔佐司馬衷。這是司馬炎鞏固晉朝的最後一次努力。楊駿把詔書扣下，秘而不宣。直到司馬炎彌留之際，皇后楊芷召集親信中書監華廙、中書令何劭入宮，又重新寫了一份詔書。詔書中以楊駿為太尉、太子太傅、都督中外諸軍事、侍中、錄尚書事。也就是說楊駿一個人掌握了晉朝所有的軍政財大權，除了沒穿一身龍袍，基本上和皇帝沒什麼區別。
四月中旬的一天，司馬炎的生命到了最後的時刻，楊芷皇后與華廙、何劭拿著偽詔給司馬炎看，勸他答應。這時司馬炎已經不能說話，他聽何劭唸完詔書，艱難地伸出手來。何劭急忙把詔書遞上。司馬炎接過詔書，緊皺眉頭，但他現在能做的只是將詔書恨恨地摔在地上。這是他生命中的最後一個動作，然後便離開了人世。也許，在司馬炎生命的最後時刻，他才明白自己並不是一個成功的皇帝，他才突然開始為自己所創的晉朝未來擔心，但一切都晚了。
公元290年，農曆四月己酉日，司馬炎駕崩於含章殿，時年五十五歲。
中華民族兩百年亂世就要開始了。
第二章 城頭變換大王旗
奪宮之戰
司馬炎死後，太子司馬衷繼皇帝位，大赦天下，改元永熙，尊皇后楊芷為皇太后，立賈南風為皇后，廣陵王司馬遹為太子，司馬遹的母親謝玖為淑媛。三國兩晉時後宮妃嬪分十二等，一等為貴嬪，二等為夫人，三等為淑妃，四等為淑媛，以下分別為昭儀、昭華、修容、修儀、倢伃、容華、美人、良人。謝玖身為太子之生母，卻僅獲第四等，可見是受到了賈南風的壓制。
楊芷的父親楊駿為太傅、大都督、假黃鉞、錄尚書事，總領百官。汝南王司馬亮聽說侄兒司馬炎死了，急忙來京弔唁。楊駿是一個要麼不做，要麼做到底的人。因為他是靠著偽詔獲得大權的，擔心司馬亮入京後和他爭權，急忙和楊芷商量，以司馬亮謀反的罪名，向司馬衷請詔討伐司馬亮，欲在京中致司馬亮於死地。這時候司馬亮已經來到城門之外，透過親信聽到這個訊息，不敢入城，望城而哭，然後連夜逃回許昌，總算是保住一條性命。但從此司馬亮和楊家結下了仇恨。
五月辛未，葬司馬炎於峻陽陵，諡為晉武帝，廟號世祖。楊駿執掌大權之後，為了拉攏人心，大開封賞。京城內外的所有官吏都官升一等。但這個封賞實在是太讓人感到哭笑不得。群臣紛紛諫道，從來沒聽說過皇上死了，大家都有功，官升一等的，請楊駿收回賞賜。
楊駿本是邀買人心，卻著實地丟了一回人，但他認為自己若收回命令，就是第二次丟人。楊駿吸取這次教訓，結黨營私，把持朝政，打擊反對派，大有把司馬家的天下當做自己天下的勢頭。這一來他便和賈南風發生了矛盾。