司馬越也很受人責怪，當初要不是你把司馬乂送出去，我們至於這麼疲於奔命麼？司馬越說，是我錯了，我改還不行麼？於是聯絡右衛將軍陳眕及司馬乂舊將，帶兵突襲石超。石超沒有防備，被打得大敗，一個人騎著馬逃回鄴城。
司馬越立刻恢復羊皇后的後位，又立司馬炎的第十四個兒子清河王司馬遐（早亡）的兒子司馬覃為太子，然後起兵十五萬，自封為大都督，帶著皇帝司馬衷北征司馬穎。
司馬穎問眾手下怎麼辦？東安王司馬繇道：&ldo;還猶豫什麼？投降吧！&rdo;司馬繇的父親是司馬懿第五個兒子琅琊王司馬伷。據說司馬繇是個美男子，屬於賈后一黨，因和司馬亮爭權，被司馬亮流放到東北帶方郡，於是就投奔了司馬穎。此人只是個投機分子，並不是司馬穎的死黨。
司馬穎聽了大怒：&ldo;你是讓我去死嗎？&rdo;司馬繇嚇得不敢再說話。司馬穎當即點精兵五萬，命石超率兵南下。他又想起司馬越手下大將右衛將軍陳眕的兩個弟弟陳匡、陳規二人在自己的手下為將，於是把兩個人請進府內，好言勸慰，讓他們去假作投降，並留下妻兒為質。
兩個人投奔到司馬越營中，說是聽說大哥帶兵前來，怕遭司馬穎報復，特來棄暗投明。司馬越一開始還有點兒懷疑：&ldo;為什麼沒帶家屬？&rdo;
二人說：&ldo;來不及帶了，恐怕妻兒現在已經被害了。&rdo;說罷痛哭不止。司馬越見兩個人哭得可憐，以為真是這麼回事，於是又問鄴城虛實，陳匡、陳規說因為晉惠帝御駕親徵，鄴城上下驚恐，軍心渙散，天天都有逃兵。司馬穎也無計可施，成天唉聲嘆氣。司馬越得意起來，便不再急行軍，帶著大隊人馬像旅遊似的向北緩緩而去。一路上果然陸續有逃兵前來投奔，說司馬穎不得民心，大家都盼著東海王趕快來除去這個暴君。司馬越更不防備，哪知道行了幾日，突然夜裡石超劫寨，五萬兵馬分成四路殺入，陳匡、陳規和先前詐降的軍士又點火燒營。只聽四面喊殺之聲，到處是賓士的戰馬。司馬越的軍隊頓時大亂，只知逃跑，哪裡還能反抗，是夜司馬越大敗，只帶著幾十名親兵衝出重圍，不敢回京，直奔自己的藩地而去。陳眕知道中了計，力斬二弟，欲殺出重圍，但終死於亂軍之中。
亂軍中還有御駕親徵的晉惠帝。這個皇帝身旁的侍衛早跑得無影無蹤，只有侍中嵇紹守在身邊，不時亂箭飛過，嵇紹就用身子擋住晉惠帝，為他擋箭。等亂兵趕來時，嵇紹已經身中數箭。亂兵認得是皇帝的華蓋，一擁而上，嵇紹大喝：&ldo;這是皇上，你們還不退下。&rdo;
亂兵不敢亂動，不久石超趕來，嵇紹這才仆倒在地，氣絕身亡。晉惠帝伏屍痛哭，指著嵇紹說：&ldo;這才是我的忠臣啊。&rdo;一個傻皇上能說出這樣的話，可見大難來臨時的關鍵時刻，是最容易分清好人和壞人的。
石超見晉惠帝身上也中了一箭，急命軍醫治傷，又問他還有什麼要求，司馬衷連聲喊餓，此處附近正好有一片桃林，石超又命人摘挑進獻。又見惠帝的龍袍之上沾滿血汙，待要換下。惠帝連連擺手說：&ldo;袍子上是忠臣嵇侍中的血！我要穿回去給他們看看！&rdo;這大概不像一個智力低下的人能說出的話，似乎史書中有所美化，但畢竟惠帝受過長期嚴格的皇室教育，又被嵇紹忠義感動，說出一句明白話來，也未必就不可能。
司馬穎與盧志出城將司馬衷接入城中，改元建武，遂以鄴城為都，再不把皇帝放回去了。洛陽百官得知皇帝被挾到鄴城，也從洛陽趕來。這倒好，以後司馬穎再幹預政事，也用不著奔波三百里來回忙活了。
河間王司馬顒本來派張方帶兵數萬，去攻司馬越的後路，還沒到洛陽，便聽說司馬越戰敗，皇帝也被拉到鄴城，洛陽群