王彬這回腳也不疼了，跑得飛快，一邊跑還一邊喊：&ldo;你從前殺害王澄兄，現在又要殺弟弟了嗎？&rdo;王澄就是那個自大無能，逼反杜弢的原荊州刺史。
王敦在後面緊追，王彬在前面緊跑，院中衛兵見是哥倆個鬧矛盾，既不敢勸王敦，也不敢攔王彬。正在這個時候，王敦的親哥哥王含走了進來，滿麵灰塵，衣冠不整，十分狼狽。王含本來是駐兵鎮守王敦的老家武昌的，突然出現在這裡，王敦知道一定是武昌出事了。當下也不再追王彬，只聽王含大哭道：&ldo;武昌已被甘卓奪佔去了！&rdo;
平叛
原來王敦舉兵之後，湘州刺史、譙王司馬承便要起兵去攻王敦，手下謀士虞悝道：&ldo;湘州這個地方要兵沒兵，要糧沒糧，要討王敦的大軍根本不可能。不如先固城自守，然後找個厲害的人物去攻王敦。周訪和祖逖都死了，能打得過王敦的現在只有甘卓和陶侃了。&rdo;
司馬承於是以虞悝為長史，虞悝的弟弟虞望為司馬，總領湘中諸軍。然後請零陵太守尹奉、建昌太守王循、衡陽太守劉翼、舂陵令易雄等一同舉兵。又請主簿鄧騫趕往襄陽，去請甘卓發兵；又修一封書信，派人去請陶侃。
這時王敦也派南蠻校尉魏乂帶兵兩萬來攻湘州。
甘卓接了司馬承的信，猶豫不定，鄧騫再三請求，甘卓仍拿不定主意是攻王敦還是按兵不動。
參軍李梁道：&ldo;我看將軍還是該按兵不動，坐待事態發展。如果王敦成功，您還是梁州刺史，沒什麼損失；如果王敦失敗，朝中無有良將，朝廷也會重用你。這叫做不戰而勝之謀，何必去打那個生死存亡之戰呢？&rdo;
鄧騫聽罷仰天長笑，笑得幾乎喘不過氣來。李梁生氣地問道：&ldo;我出的計策可笑麼？&rdo;
鄧騫收住笑聲道：&ldo;的確很可笑。甘將軍現在這個地方，並非險要之地。如果王敦攻克劉隗後，回師武昌，然後切斷荊、湘二州糧道，轉攻梁州，將軍將何去何從？我還從來沒聽說過，天下大勢掌握在別人的手中，還大言不慚地說自己處於不戰而勝地位的。何況作為人臣，國家有難，坐視不救，這說得過去嗎？&rdo;說罷又對甘卓道：&ldo;將軍要麼就跟王敦一塊反叛，要麼就幫朝廷平叛。你現在這個樣子，當斷不斷，禍事已經不遠了！我知道你之所以猶豫不決，不過就是因為你怕打不過王敦，反遭其害。我告訴你，現在王含留守武昌的兵力不過五千；而您有數萬兵馬。再加上你的軍事能力，還打不過王含麼？如果王敦要救援，他必須逆江而上，速度肯定不快。那時候您已經攻下武昌了，武昌一旦平定，你就掌握了王敦的大後方，控制了王敦的糧草接濟，以利用勤王的名義招納反叛計程車卒，使他們離開王敦。王敦的軍心必散，一定會不戰而自潰。&rdo;
甘卓聽得眉開眼笑，拉住鄧騫的手道：&ldo;先生說得好啊！&rdo;便點了精兵兩萬，直取武昌。兵到武昌城外，甘卓不說攻城，反說是助戰，王含信以為真，派人出城犒軍。城門剛一開啟，甘卓之兵立刻殺入城中，奪了武昌。王含這才知道上當，趕緊乘船逃跑。
王敦見大本營丟了，乾脆一不做二不休，就要發兵殺入宮城，打算以建康為根據地，挾天子以令諸侯。錢鳳阻攔道：&ldo;皇宮城牆堅固，一時難以攻下，如果甘卓率兵又到，咱們便是腹背受敵。不如派人去安撫甘卓，把情況說明，就說仗已經打完了，您已經佔了建康，讓甘卓回去，甘卓不敢不聽。&rdo;
這時又有情報送來，說廣州刺史陶侃也已舉兵，以參軍高寶為前鋒，率兵二萬北上勤王。王敦急忙按照錢鳳的主意去與甘卓說。甘卓聽說周和戴淵被害，大哭一場，因為王敦已經佔了建康，自己若繼續