婢之前問過九哥，卻被他斥責了一頓，嚇得再也不敢過問。”馮勉無奈地道，“都校要是真想知道原因，不如自己去問問九哥，但奴婢覺得他也不會說什麼的。”
元昌有些茫然，不知為何九哥會這樣反常。
馮勉靜候了一會兒，見他還是心事重重，便從旁問道：“都校最近都在忙些什麼？看你臉色也不好，像是幾天都沒睡個安穩覺的樣子。”
元昌正在憂慮之中，對他的問話也沒在意，只是隨便應答道：“替九哥辦些事情，確實來回奔波，晚上都沒睡的地方，不過我身體強健，還能撐得住。”
“多虧有季都校，否則現在端王走了，九哥有時候要找人幫忙都難。”馮勉連連感謝，說話間，之前在宮門口的小黃門疾步而來，在外面稟告道：“集英殿那邊傳來訊息，官家要留淮南王與諸位皇子用午膳，九哥暫且不能回來了。”
元昌嘆了一聲，知道自己是白跑一次。轉身想走，卻又止步，向馮勉道：“傍晚時分我交差完畢，九郎那時應該已經回到這裡，我到時候再來一次，請高品事先代為轉告。”
“您放心，我一定告訴九哥。”馮勉笑盈盈地將他送了出去。
到了午後，九郎才回到凝和宮，馮勉便將元昌到來的事情說了一遍。九郎一哂，輕聲道：“倒是對荊國公主的事情頗為關切。”
馮勉只是笑笑，也沒說話。
臨近黃昏時，元昌果然又急匆匆趕來。這一回九郎正在書房等他，見他一頭扎進來，便道：“事先說好，和親之事我不能妄加置評，你問我，我也答不出什麼。”
“臣明白了。”元昌躬身行禮，態度肅然，“臣這次來，是另有訊息。”
九郎一怔，“什麼？”
“臣的手下看到有馬車進出於宣樂莊那個莊院，車中似乎是個美貌女子。”
“女子？”九郎蹙了蹙眉，“孫壽明隨著皇叔來汴梁，並未帶著家眷，難道是他私自招來的歌伎舞女？”
元昌道：“臣也這樣想過，但守在外面的探子說，只那一個女子，沒有其他樂師，更聽不到裡面有曲聲傳來。臣偷偷問過附近的農戶，都說以前這莊子冷冷清清，只有幾個看門的僕人，並沒什麼女子居住。最近雖也一直大門緊閉，可馬車來往間，看得出莊內多了不少人。殿下，臣也覺得這莊院有些古怪，要不要藉著例行巡視之名前去打探一下？”
九郎深深呼吸了一下，過了片刻，才道：“不可輕舉妄動，我自有安排。”
元昌愣了愣，只得領命。九郎又道：“荊國公主的事，你也不要再亂了分寸，官家必然比你更擔心她。”
他的臉一下子刷紅，連忙道：“臣哪裡亂了分寸，只是怕我堂堂新宋受辱於蠻荒北遼而已……”
“如此就好。”九郎微微一笑，沒有拆穿他的心思。元昌沒再逗留，很快告辭而去，馮勉在外守著，見元昌走了，才探身進來道：“九哥，晚飯準備好了。”
九郎思忖了一番，卻撐著書桌站起身來，低聲道：“我要去面見官家。”
☆、86｜3。16｜
第八十六章夜來陡覺霜風急
暮色沉沉，福寧宮御書房中燈火猶明，官家聽聞九郎到來，頗為意外。
早上淮南王在的時候，九郎亦被傳召而至，那時他還是沉默寡言，怎到了現在忽又主動來見？雖如此，官家還是讓內侍宣召九郎入內。
門扉輕響，伴隨著手杖觸地之聲，九郎入了御書房。剛行禮完畢，便聽官家曼聲問道：“已是日落還來這裡，難道是因為午間你皇叔的話？”
之前淮南王入宮時見了九郎，因問及何時及冠，便開玩笑似的說到他早該立妃開府之事。當時九郎沒有回話，而官家想到先前為了此事而被九郎頂撞，心中也