心中有數。作為被人傳誦成“黃金家族”的多拉蒂，他們的規矩與儀式不勝列舉，當中有些僅僅是從前人處流傳下來的習俗，也有些是從精靈聯邦那裡學過來的小把戲，而他們等下要去完成的一個，是為數不多、真正有用處的儀式。
所謂“有用”的意思，當然不是對她有用。
路迦。諾堤和那個叫永晝的龍族少年已經離開。或許是她多想，這兩個人特地在選拔完結後過來，似乎並不是為了拜訪父親這種小事。
迪齊索。多拉蒂轉身看了看地牢，以同樣的方式把法陣關上。塞拉菲娜不知道山裡還有多少個類似的裝置，然而下一次開啟這個法陣，應是十年之後了。
“我們走吧。”男人這樣說，眯著眼睛抬頭，天空萬里無雲，是個就算在法塔市也難得一見的好天氣。時近中午，陽光漸漸熾熱起來，照在人身上能把身體烘得暖暖的。“妳知道我們即將到哪裡去嗎？”
塞拉菲娜閉上眼睛深呼吸一口氣。“是的。”
第8章 神泉墓地
她跟著父親走出森林。
離開石陣空地，天空便被重重樹影遮去，相比起她離開別館的時候，當下的陽光反倒更柔和──就連投射在地上的人影，也淺淡得像圈沒幹透的水痕。
地上到處都是落葉，塞拉菲娜。多拉蒂下意識放輕了腳步，繞開未被雨水打溼的部份，走動時最響亮的動靜也不過是呼吸聲。
安靜得像是個跟在人身後的鬼魂。
要說她在那七年裡學會了什麼，大抵便是讓自己變得不起眼的一應技巧了吧。儘量不給任何人添麻煩，也儘量不向別人索求什麼，瑟縮於一角當個誰都看不見的影子，這便是她在多拉蒂山的日子。塞拉菲娜早已習慣了不被他人注意。
趁著拐彎，男人迅速回眸看了一眼，在心底鬆了口氣。背後實在靜得詭異，連男人自己都要以為女兒早早就被他不慎落到森林深處。
一個不留神，男人靴底便踩上了有手掌長的半截枯枝。在它應聲而斷的剎那，他恍然眨眼，終於找到了能自然地打破沉默的時機，“儀式的耗時與獻祭者的能力成正比，妳只能用水元素嗎？要是這樣的話，花不了多久便可以完成，也不會對獻祭者造成太大的傷害。”
……問題正正就出在這裡。
耗時太短，她便沒有足夠的時間實施自己的計劃；耗時太長，那麼就算成功實施那個計劃也再沒有意義。自她回到多拉蒂山之後，每一步都像是走在冬日的湖心，明明已經想好了自己應該要怎麼做，足下的薄冰層卻好像隨時都會碎裂。
名符其實，步步為營。身邊的人各懷心思，她不盡全力撒好這個謊的話，往後的日子不可能如她所願。思及此，塞拉菲娜。多拉蒂低聲開了口，“父親大人，並不止這個。”
“妳說什麼？”男人聞言駐步，返身過來直視於她。兩人之間僅隔一臂之遙，前者終於能看清女孩澄藍如蒼穹的左眸，他一直沒有問她那是什麼一回事，但現在看來塞拉菲娜需要向他交待的事情還有很多，“還能用其他的嗎？”
“是的，父親。”覺察到父親把注意力放到了那隻絕不屬於多拉蒂的眼睛之上，女孩敏感地別開了頭，駐目於旁邊高聳的柏樹上，“……我還能用別的。”
“讓我看看。”
女孩於披風之內伸出一雙手來，輕輕咬著指尖處將皮手套摘下。她把雙手分垂於身體兩旁，閉目凝神，把手用力抬起的同時，也有什麼變化正無聲地發生。
在她的左手邊，埋在樹根旁的一顆種子迅速抽芽生長，翠綠色的新葉與同色的尖刺從莖身裡分割出來，花瓣一層又一層地長開，不多時包裹裡最裡面的蕊。
於這片不是墨綠便是深褐的樹林之中，被所有人遺忘的淺粉色玫瑰於瞬間成熟開