書的私塾。
私塾還未散學，趙宴平也沒有進去，牽著馬站在院牆外的樹蔭中，看著地上的影子慢慢變長。
說來荒唐，阿嬌都是他的人了，他竟然連阿嬌的本姓都沒問過，對她本家所知也只限於她父母雙亡，就像縣城裡所有人一樣，知道阿嬌是個寄養在舅舅家的孤女就夠了，左右是個孤女，本家又有什麼必要去多打探。
怨不得阿嬌願意縱著妹妹，妹妹對阿嬌的關心都比他多。
私塾裡面突然傳來學子的喧譁，趙宴平收回思緒，看向私塾門前。
學子們陸續離開，又過了一會兒，朱昶才出來了，背對著趙宴平給大門上鎖。鎖了門，朱昶轉身，終於發現了趙宴平。
「官爺？」朱昶意外地問。
趙宴平提起手裡的酒壺，解釋道：「有事想請教您，不如咱們裡面談？」
酒都備好了，朱昶多看了趙宴平幾眼，重新開了鎖。
私塾不大，朱昶將趙宴平請進他的休息室，取出兩隻茶碗，兩人面對面坐下。
趙宴平先為朱昶斟酒。
朱昶謹慎地問：「是阿嬌出了什麼事嗎？」
趙宴平搖頭，喝了一口酒，才道：「說來慚愧，我納阿嬌為妾，對她本家之事卻一無所知，昨晚偶然聽阿嬌對舍妹提及，說她還有一個姑姑，因為姑父犯了事被發配邊疆，至今杳無音信，這其中的情由，您可清楚？」
朱昶手一抖，放下酒杯，急著道：「確實有此事，但那都是十年前的舊事了，絕對連累不了官爺，你看我與時裕都中了秀才……」
趙宴平擺手，道：「您誤會了，我不是怕被此事牽連，阿嬌很牽掛她姑母，我打聽那舊事，是想看看有沒有機會幫她打聽姑母的下落。」
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