艦隊聯合司令官斯普魯恩斯上將了。
阿利。伯克和他的上司，美國第56特混艦隊司令官米切爾海軍上將是1個小時前才得知斯普魯恩斯上將會親自抵達埃塞克斯號航母這可是個迫讓人意外，但是又在預料之中的事情。
現在“埃塞克斯”號正和數量多達幾十平方海里的龐大艦艇一塊兒趕赴紐芬蘭島附近的戰場，而在這支龐大的艦隊向紐芬蘭島航行前，它正在百慕大群島以西水域徘徊，等待和來犯的歐洲海軍交戰！
但是計劃趕不上變化，德國傘兵在紐芬蘭島的大規模空降和機降打出了主攻的氣勢。而且f…13偵察機還在紐芬蘭島西南約300海里的大西洋上發現了規模龐大的艦隊。
這下美國海軍太平洋…大西洋艦隊聯合司令部的決戰佈署完全被打亂了。斯普魯恩斯只得在前往華盛頓參加緊急軍事會議前，向第56特混艦隊下達了“沿美國東海岸北上並迫近紐芬蘭島”的命令。
這僅僅是一道臨時性的，而且還是不明確的命令，等於將一切都交給了第56特混艦隊司令官米切爾海軍上將了。這可不是謹慎嚴密的斯普魯恩斯海軍上將的作風。
所以在參加完了白宮的會議，並且瞭解了杜魯門總統和五角大樓的最新意圖之後，斯普魯恩斯親自飛到“埃塞克斯”號航母上，同米切爾海軍上將當面討論作戰計劃，也就可以理解了。
巨大的水上飛艇終於在“埃塞克斯”號附近的海面上穩穩地停了下來。一艘有著“埃塞克斯”號艦標的汽艇，在穿著白色水兵服的美國海軍士兵操縱下，乘風破浪地直朝這架巨型飛艇靠了上去。
水上飛艇一側的艙門開啟了，放下了舷梯，一個穿著深藍色軍服的海軍少校的半個身子從飛機艙門裡面探出來，目光在汽艇上一掃，看見了正從船艙裡面出來的米切爾海軍上將和阿利。伯克海軍少將。
“兩位將軍，斯普魯恩斯上將在機艙裡面，他請你們上飛機說話。”
“好的，好的。”
米切爾連聲答應，然後又向阿利。伯克招了下手，兩個人一前一後登上了水上飛艇。
進了飛艇，兩人發現裡面相當寬敞，而且佈置得也非常豪華，不大像是軍用飛機，倒像是豪華客機的內部。
兩人走進機艙的時候，斯普魯恩斯海軍上將已經站在機艙裡面的鬆軟的紅色地毯上等候。看見米切爾就上前親切地握手和擁抱。
“馬克，可算見到你了。”然後斯普魯恩斯又朝阿利。伯克揮揮手，“阿利，不錯啊，已經是少將了。”
米切爾打量著機艙裡面的陳設，笑著問斯普魯恩斯：“雷蒙德，這是誰的飛機？太漂亮了。”
“總統的！”斯普魯恩斯說，“在德國佬的轟炸機突破東海岸防空網的時候，總統就會立刻離開白宮，到波多馬克河上搭乘這架飛機去芝加哥……當然了，這是最高機密！”
美國總統會在大事不妙的時候離開華盛頓早就不是什麼秘密了，米切爾和阿利。伯克這個級別的將領都知道他們還知道萬一總統沒跑掉，肯尼迪副總統就會在芝加哥上臺，而且在芝加哥早就有一個配置齊全的“後備政府”，隨時可以負擔起領導美國的重任。
閒扯了一番後，斯普魯恩斯終於直入主題了，他告訴米切爾和阿利。伯克說：“現在的情況非常危險，我們很可能會在紐芬蘭島失敗，一旦出現這種情況，我們就輸掉戰爭了。”
“我知道，”米切爾點點頭，摸出自己的菸斗，裡面早就填滿了菸絲，“可以嗎？”
“沒事兒，我也要來一根。”斯普魯恩斯摸出來的是雪茄煙，一位副官替他點上了煙，然後又給米切爾的菸斗點了火。
米切爾說：“上面是不是覺得海上決戰沒有把握？”
斯普魯恩斯點點頭