楔子好大的一場霧，慢慢浸過來，觸到身上，有種冰霜的寒冷。
前面看不清路，到處是白茫茫的一片，霧氣越來越濃，像是雪。
無論如何，也要找到回去的那條路，她想不起要去找的那個地方，到底在什麼方向，只記得那裡有溫暖的火光，有深深的牽掛。
好冷啊，她的腳每一步踩下去，腳下都彷彿是泥濘，用盡了力氣，也拔不出來。雪霧裡隱隱出現一個越逼越近的身影，彷彿是某種不可預知的危險，她抽出弓箭，卻怎麼也拉不開那把弓，雙臂軟綿綿的，沒有一點力氣。
有人隱隱在叫著她的名字。似真似幻，可是她的腳陷在泥濘裡，一動也不能動，眼睜睜地看著那黑影慢慢逼過來，冷汗浸透了身上的衣裳。
不行啊，她還有事情沒做完，似乎是一件極其重要的事情，心裡浮現出一個模糊的影子，是他吧，她要急著去見的．就是他，可是她卻看不清他的臉。
如果，你再也離不開這片大漠，那麼，我也永遠留下來。
這是誰的聲音？隱隱約約，好像就在她耳邊，又好像來自她靈魂的最深處。
弓還是拉不開，她的手臂和雙腿，都好像一點一點化成了冰，迎著她的箭鋒，有一種血腥的氣息，悄悄地潛過來。
焦灼、慌亂、期待亂糟糟地在心裡蔓延，壓得她幾乎喘不過氣來，要尋找的是誰呢，這樣渴切，卻是遍尋不獲!
這是什麼地方?是她自己的夢裡吧?第一章「風煙,風煙!」「嘭嘭」的敲門聲,夾著寧如海的大嗓門,「快點出來，要上路了！」
風煙驀然睜開眼睛，一翻身從床上坐了起來，什麼時辰了？看窗紙上已經是白花花的一片，真糟糕，怎麼睡過頭了。「來了！」一邊答應，一邊匆匆忙忙地穿著靴子，哎呀，這個寧師哥也真是，門板都快要被他拍散了。
就在起身的瞬間，床頭的一面銅鏡裡，她烏鬢紅顏的影子一掠而過，風煙一個怔神，剛才……剛才睡著的時候，是不是做了什麼夢啊？想不起夢見的是什麼，只有那種苦澀壓抑的感覺，依稀還留在心口。
「馬車都套好了，你趕緊收拾一下，我和常六他們在樓下等你，順便買點吃的。」寧如海在門外又催了一遍，「快點啊。」
風煙回過神來，答應了一聲，怪不得寧師哥著急，這次出來辦的差事，可是無論如何也耽誤不起的。這些日子，一直是晝夜兼程地趕路，昨天半夜才到了祈州；大概是太累了吧，眼看著紫荊關就在前面，稍稍鬆了一口氣，沒想到就差點睡過了頭。
明著是運送一批木材到關外的木材商，其實風煙和寧如海是奉了上頭的命令，來給西北大軍送糧糙的。一個月之前，蒙古兀良哈聯合瓦剌出兵，打進了西北邊關，不過幾十天的工夫，就連著打下了寧遠和劍門關；駐守寧遠的定遠候朱瑛棄城而逃，劍門關的武進大將軍十六萬兵馬，也只支撐了一天都不到，就被破了城。
風煙和寧如海從京城出來這一路上，到處都是從西北逃過來的難民，川陝、直隸、河北、山東，都已經一片混亂。這次出征西北增援的十幾萬人馬，是最後一次增援的隊伍了，他們要守的，也是攔住瓦剌鐵騎的最後一道要塞——紫荊關。如果這一仗又輸了，朝廷就會依照當權的司禮監王振的主張，遷都江南，割土求和。到時候，北方的千萬裡錦繡山河就統統淪陷在瓦剌的踐踏之下，不知道有多少人要卷進這場災難裡面。
如今掌管兵馬的，雖然是兵部尚書于謙，但把持朝政的卻是王振，一個主戰，一個主和，從開戰之初就僵持不下。王振是巴不得這一戰打敗的，從此遷都江南，挾天子以令諸侯，還藉此剷除了政敵，當真可以說是權傾朝野，一手遮天了。
風煙和寧如海就是于謙的手下，這次奉命出京來送糧餉，