但正要回返的時候，細心的薔薇卻瞥見了一塊倒在草叢裡的路標。擦去木牌上的汙泥，上面用法諾西斯語寫著：索斯坎比亞，勇士前哨站瑞丹德所屬等字樣。
“看來這裡早就有人來過了。”一個士兵說道。
“確切地說這裡已經被人先一步佔領了。”薔薇分析的頭頭是道，“我們腳下站著的地方應該就是木牌上所寫的勇士前哨站，屬於瑞丹德的轄區。”
“那瑞丹德會是誰的領土呢？獸人、矮人還是暗夜精靈呢？”
“你問我，我問誰去。”
“要不要再往前看看？”
“我們不能再冒然深入了，只要保證這一帶沒有人跡，先穩住局勢就可以了。”薔薇看著離策，徵求他的同意。
離策微微點了點頭，掰下木牌揣進了兜裡，“我們回去吧，別讓他們等急了。”
離策等人回去時，焦急地伊爾正要另外派人來接應他們。見他們安然回來了，才鬆了口氣。
“怎麼樣？離策？有沒有什麼發現？”
離策上前將木牌遞給了伊爾、克麗絲他們。
他們身處勇士前哨站，但誰也不明白“瑞丹德”到底意味著什麼，無奈之下只好請來了正在對著一群大蘑菇興致勃勃的諾尼爾。
“瑞丹德？”諾尼爾瞥了一眼髒兮兮的木牌，“很不幸地告訴你們，瑞丹德是獸人的領土。以前在法諾西斯時，他們就這樣稱呼屬於他們的土地。不得不說你們的運氣可真差，碰上矮人、暗夜精靈都算得上可以接受，但結果卻是最粗俗最暴力，戰鬥慾望最高漲的獸人。”
“也許我們可以在外交上面下點功夫。”伊爾說道。
“但願你們人類的外交技巧足夠好，能說服野蠻的獸人。不過這樣的機率在我看來是實在微乎其微。”
身為米拉斯城僅存的一位將軍，克麗絲當然不會同意諾尼爾一味長他人志氣，滅自個兒威風。未戰先怯，這樣會對目前這支新出徵的軍隊計程車氣產生消極的影響。
她的語氣充滿了韌勁，“我們目前好歹還擁有一支兩萬人的軍隊，就算獸人有再強悍的作戰能力，要想在短時間內一口吃掉我們，也絕非易事。”
“那是當然。不過假如你們不認為我是一個見識淺薄的藥劑師的話，我倒是有一個鄙見。”
伊爾連忙說道：“我們從來沒有這麼想過，願聽高見。”
“我覺得你們眼下更需要一個穩妥的碼頭，而不是把羽蛇號與得勝號長期拋錨在海中。這樣才能做到進可攻退可守，水陸相結合，還能實施有效的戰略性轉移。如果你們早已打算有來無回，那麼就當我是在發牢騷。”
聽的伊爾連連點頭，“不能不說，這是一個非常管用的建議。在如何絞盡腦汁應對獸人的同時我們確實同樣需要一個港口來作為運輸的樞紐。”
“那就恕我無禮了，”諾尼爾有些坐不住了，“比起你們熱衷於討論軍事，我好像對外面的幾隻大蘑菇更感興趣。提醒你們的人，千萬不要食用這裡的蘑菇，有劇毒。如果你們決定下來需要建造港口，我或許還能盡些綿薄之力。”
“那真的是太感謝了。”伊爾轉而命令克麗絲，“克麗絲將軍，天色不早了。安營紮寨的事就交由你吩咐下去了。務必先連夜趕築起幾道防禦工事，加強警戒。不管這裡是誰的領地，也先只能冒犯了，我們還有更重要的事情要做。”
“您放心吧，伊爾先生。一切我都會辦妥的。”
諾尼爾無論走到哪裡，雷蒙總是如影隨形，寸步不離。就連他去方便，雷蒙也會替他放哨。
保護與監視，有何區別？
這令自由散漫慣了的諾尼爾感到非常不自在，他好幾次衝著雷蒙光火。雷蒙卻裝作視而不見，充耳不聞。