一點胭脂痣才留了頭的小丫頭子說話，琳琅目光一閃，度其容貌，果然是個不俗的，頗有幾分江南女子的風流雅韻。
玉釧兒見她來了，悄悄地道：“姨太太來了，正在屋裡。”
琳琅詫異道：“太太不是才去過梨香院，怎麼反過來了？”
玉釧兒悄悄道：“叫薛大爺給氣著了。”
琳琅不解，玉釧兒朝香菱努了努嘴，又道：“就為了這個丫頭。姨太太原忌諱這丫頭的來歷不肯給，誰承想薛大爺就拿錢出去胡天海地，又說看到了一個絕色的戲子，要結交，要打賞，要捧場，不知什麼時候竟將姨太太珍藏密斂的一掛珍珠拿去了。姨太太今兒個取東西時才知道，氣惱著了。問薛大爺，說已經給人了，又要香菱，因此太太請姨太太過來坐坐。”
琳琅轉頭看香菱時，只見她低著頭在那裡，一滴眼淚落在衣襟上。
金釧兒輕嘆道：“香菱可好著呢，倒有幾分東府裡小蓉大奶奶的品格兒，若給寶玉也不算辱沒了，偏給那位薛大爺。忒可惜了些。”
琳琅心中一酸，天下柺子都該罵，作踐了多少好兒女？
拉著香菱的手問她年紀家鄉，香菱搖搖頭，道：“都已經不記得了，再問，也想不起來。只記得我跟了柺子爹的那天，街上好生熱鬧，煙花四起，燈火連綿。”
金釧兒姐妹不禁嘆息起來，都道：“倘若你記得一星半點，或託人能找到家鄉父母，有個去處也不致如此命苦。你生得這樣標緻，薛大爺如何配得上？”
香菱強忍著眼淚再不敢掉了，低聲道：“或者知道還有父母家鄉，我便是死，也值了。”
金釧兒忙啐道：“呸呸呸，快別說這話！你才幾歲，就想著死了？世間有什麼事情熬不過去的？好也罷，歹也罷，日子能著過。都說好死不如賴活著，死了可就一了百了了。”
聞得此言，琳琅不禁對金釧兒刮目相看。
香菱卻道：“我一身罪孽，連帶死了馮公子，最是個不祥之人，活著又有什麼意思？”
三人猶要勸慰，只聽屋內道：“誰在外面？”
香菱嚇得面如土色，金釧兒忙笑著安慰道：“咱們離屋內甚遠，聲音又低，不妨礙。”又走到屋前，笑道：“是琳琅姐姐來辭行。”
王夫人道：“叫她進來罷。”
琳琅就著小丫頭子掀了的簾子進去，卻見薛姨媽正在拭淚，忙上前跟王夫人請了安。
王夫人見她來了，先沒說話，擺了擺手，只對著薛姨媽道：“再這麼溺著，不是個事兒，你算算進京才半年，蟠兒打了多少饑荒？依我說，那丫頭竟是打發出去，再不行，多花幾兩銀子買兩個標緻丫頭放著，難道比不上這人命官司的罪證？”
琳琅聽了，心中一動，所謂罪證，難道竟是香菱？
正疑惑間，又聽薛姨媽道：“我想著，年後就開了臉給他明堂正道地做妾，好約束些。”
琳琅確定她們說的正是香菱。
只是想到香菱，從一個出身不讓三春黛釵的望族千金淪落至此，再聽她哀莫大於心死的話兒，縱是心腸冷硬之人尚且憐惜，何況琳琅？
倘若力所能及，琳琅自然會援之以手。
王夫人嘆息一聲，也不能強行叫她把香菱打發了，只得道：“既這麼著，妹妹也不必抱怨，橫豎將來翻出這件人命官司，不過再毀蟠兒一點子名聲，賞那家子人幾兩銀子，叫哥哥想方設法周旋罷了！只是納了妾，蟠兒竟也不必說門好親了，只說些有錢無貴的罷！”
琳琅聽得明白了，因自己曾輕描淡寫之故，在王夫人心裡存了痕跡，薛家想納妾，王夫人卻不大願意，畢竟是罪證，將來能連累到賈政薦舉的賈雨村，再往上，還有接到書信的王子騰等人。賈史王薛四家雖不甚怕，到底影響官聲