階層。就連普通的莊稼人，也會鄙視這種劉忙無產者，與秀才更是有著天淵之別。
以往可以在一起談笑無忌，是因為范進本身也沒有什麼身份，現在他成了案首，一道看不見的鴻溝就橫亙於兩方之間，讓三個人都有些自慚形穢。彷彿同桌吃酒，都會汙了人家讀書人的身份。
倒是范進主動端起酒碗，朝幾人行禮道：“我明天也要回家了，這個好訊息得告訴母親，家裡也要照應下，等到府試前，再回來應考。這幾天全賴幾位照應，一個謝字便顯得遠，只說一句，大家自己人，你幫我我幫你都是應該的。日後有用我范進之處，自當鼎力相助，先敬幾位一碗酒再說。”
一仰頭間，酒順著喉嚨下去，隨即范進只覺得吞進去的不是酒而是火苗，把他從喉嚨到胃盡數點燃。碗放到一邊，人劇烈的咳嗽，梁盼弟要緊跑過去，為他拍打著後背，又沒好氣的訓斥道：
“衰仔，毛還沒長半根，就學人家喝酒，活該你吃苦頭。後面只許喝茶，不許動酒，關清顧白，你們兩個把酒喝了，不許讓進仔碰。來，吃菜。”
有了這段插曲，兩下的距離重又拉近，關清顧白想著這幾日兩下交情，都覺得於有榮焉，未來自己可以自豪的表示，我們不但有能砍人的朋友，也識得能寫字的，說出去也光彩。
他們兩個自己抱了酒罈來喝，又吆喝著划起拳來，梁盼弟酒量不弱，也喝了幾大碗，鬧到天色傍晚，關清一拉顧白，“走，我們兩個到城外去喝，再定個輸贏。”
顧白看著那狼籍的杯盤，笑道：“你這廝就是想躲懶，看這裡這麼亂，我們走了，難道叫掌櫃收拾。總得要收拾完了……”
話沒說完，關清就在他腰上暗搗一拳，“也不知我們誰沒眼力！快點滾蛋，否則的話，我便用拳頭收拾你。”
顧白看看梁盼弟與范進，忽然領悟，連忙道：“不錯，城裡一會就該宵禁關門，快走快走，我們到城外尋個好去處，好好吃幾杯去。”
梁盼弟正要招呼兩人留下，關清已經搶先道：“掌櫃的，你平日吆喝我們做活不少，今天天不亮就出來賣吃喝，我們都已經乏的很了，好在一共也沒多少傢伙，你自己慢慢收拾就好，我們不陪了。告辭。”說罷，拖著顧白，就離開了院落。
小院裡重又剩下范進與梁盼弟兩人，梁盼弟只覺得自己的酒格外多了些，此時兩團紅雲飛上臉頰，頭暈目眩，身不能自主，只好罵了一聲，“一對憊懶貨色，明天就扣他們工錢。進仔，你吃好了沒有，吃好了就回房歇著，姐來收拾。”
范進捲起袖面道：“這裡這麼多盤子，一個怎麼忙的過來，我們一起收拾。”說話間已經動手開始拾掇，梁盼弟也自來搶，兩人你爭我奪，最後只好一起來做。看著范進手腳麻利地收拾這些碟碗，梁盼弟心裡升起一個念頭：讀書人說舉案齊眉，是不是就是這樣？
等到一切收拾好，梁盼弟重又給范進備下了茶水，扶著他到臥室坐下，然後才道：“那兩個懶貨跑了，你自己多照顧你自己，姐先走了。”
“慢，剛才兩位老兄說了，放榜結束，現在重又宵禁。何況每年放榜，都有學生鬧考的事發生，所以每到這時，宵禁反倒比平日嚴格幾分。你這個時候上街不安全，也出不了城。”
“沒事，我到我姐姐姐夫家去尋個地方住，再說我姐夫是府衙的班頭，與各處巡檢弓手極熟，我不怕巡街的。”
“天色這麼晚了，驚動姐姐姐夫也不大好，姐，你留下吧。”范進忽然伸出了手，抓住梁盼弟的手，後者正待掙扎，卻聽范進道：“我明天就要走了，怎麼也要一個多月再回來，你就不想我！”隨即便猛一用力，將梁盼弟拽到床邊，一跤跌坐在床上。
自己喝醉了，一定是喝醉了，梁盼弟只覺得頭昏昏的，心頭狂跳四肢無力，任范進