釋的？”
繡娘指著那骨架，哽顫著哭腔，幾近哀求：“還我……官爺求你了……還給我……”
聽繡娘悲語悽絕，馮慎於心不忍，猶豫了一下，便將那骸骨遞還給她。
繡娘一把接來，緊緊地攬抱在懷中，眼淚如斷線的珠子，簌簌而下。
馮慎輕咳兩下，道：“繡娘姑娘……你現在該說了吧？”
繡娘哭著搖了搖頭，死咬住嘴唇，不肯吐露半字。
“唉……”馮慎長息一聲，也不好催她。想等繡娘情緒稍穩，再圖打算。
見桌案旁有張條凳，馮慎便拉來欲坐。沒想到一撩後裾，衣角卻碰帶到案上裹布。“啪啦”一聲，從裡面滾落下一件東西。
原來馮慎之前，只顧著擺弄那副骸骨，卻忽略了包裹中另藏它物。馮慎一彎腰，將腳邊物什拾起。
那是一截竹板，板面上立根倒鉤，後尾接續長柄。板身兩側，細孔列布，密密麻麻，有十餘處之多；而長柄上，又纏縛著厚厚一圈韌線。觀那韌線的粗細長短，恰好能貫進板身的線位之中。
別看這玩意兒造型古怪，可常看雜耍的人，卻都認得它。這不是旁的，正是那操縱木偶的提線鉤牌！
在京城天橋附近，各色江湖藝人匯聚，八仙過海，各顯神通。其中叫座的絕活兒裡，便有那彩門的傀儡戲法。
這種懸絲傀儡，有大有小。由巧手工匠按著真人模樣，雕刻成型後，再配上各式衣冠。偶人內部，設有運轉關節，故嘴眼四肢，皆可活動自如。而後以鉤牌提線控引，偶人或舞槍弄棒，或把盞揮扇，惟妙惟肖，栩栩如生。天橋那邊馮慎沒少去，又豈會不識此物？
“這便對上了！”馮慎握著那鉤牌，衝繡娘道，“怪不得那些粉頭說看見骷髏自行，原來果是姑娘的好手段！”
繡娘縮在床角，秀目緊閉，任憑馮慎盤詰，只是默然不答。
“就算姑娘不說，在下多少也能揣測出一二”，馮慎道，“之前在下發覺杜奎紹死因可疑，但並未懷疑到姑娘身上。可從香瓜口中，竟得知姑娘還是個縱偶高手。再後來，在下在姑娘寢處細探，見到那屋頂的檁樑上，釘著幾排滑軌，想來，應該是牽引鉤牌，控制那副骸骨之用。”
馮慎頓了頓，偷眼去瞧繡娘神色，見她悲滯依舊，只得接著說道：“在下也驗過姑娘那箏，發覺那條條箏弦，首尾皆可扣合相接，連在一處的長度，足以由屋外伸至房中。再借助樑上滑軌，只需在外操縱著絲線，便可上演一出骷髏‘推門而入’的詭象。由於線長骨重，操縱起來多有不便。為求逼真，你自然是拼力為之。姑娘掌中那幾道勒痕，想必就是那時所割出的吧？當然，單憑這點，並不能斷定姑娘就是真兇……只是在下經過排查，得知那杜奎紹，曾害死過一名江湖女子……不知那女子，與姑娘是否相識？”
“官爺！別問了！我求求你……別再問了！”繡娘“撲通”一聲，哭跪在地。“求官爺再寬限我幾個月……幾個月就好……到時候，繡娘定將實言相告……官府要砍要殺，繡娘絕無異議！”
“要等幾個月？”馮慎疑惑不解，“這又是為何？”
繡娘拭了拭眼角，輕撫自己腹間。“因為我已身懷六甲，想讓腹中這孩子……存活下來！”
乍聞此語，馮慎不由得大吃一驚。“姑娘當真有孕在身？”
“是的”，繡娘點了點頭，淚眼婆娑。“繡娘初有娠兆，尚不及三月，再加上身單體孱，故未能顯懷……”
這等妊腜之事，令馮慎頗有些尷尬，他趕緊乾咳幾聲，掩飾下自己的赧態。“在下聽館中老鴇說……姑娘雖寄寓那煙花娼寮，卻一直守身如玉……啊！？難不成是……”
馮慎話未說完，屋門便“砰”的一聲。原來肅王心中牽掛，早就俟在