的人口。
幾百年來，在英國人統治之下的印度，事實上有兩個印度，一個是以前都新德里為中心由。個省組成的印度，另一個是由五百六十五個，土邦組成的印度。
印度土邦王公的存在，可以上溯到英國征服這個國家的之前的數個，世紀。當英國人到來之後，這些君主們或者熱情歡迎英國人到來，或者在戰場上為英國而戰，忠心耿耿，後來獲准保留他們昔日的王位，但必須以承認英國君主為前提。
隨後不久，各土邦君主和大英帝國之間分別簽訂條約，確認上述原則。各土邦王公表示願意接受以副王為代表的英國國王兼印度皇帝的君主地位，同意副王控制其外交和國防大權。作為交換條件，英國保證各王公享有內部事務自治的權利。
某些王公，比如海得拉巴的尼查姆和克什米爾的摩河羅閨，統治的領土和人口與歐洲最大的國家不相上下。其他王公，例如位於阿曼海之濱的卡提阿瓦島的王公，居住在破舊不堪的馬廄內，管轄的地盤僅僅不過只是一個鄉村而已。其中四百多個土邦的面積不超過三十平方公里。王公組織內既有財寶無數的稀世鉅富，也有家產微薄、低於孟買集市商人收入的君主。
普平德爾辛格他一邊叩著清茶。臉上浮現出悽楚的陰霾。此時的普平德爾辛格全不見過去華麗公子的模樣，更沒有心情和那些媚態攝人魂魄的妻妾們在水中嬉戲，或撫摸宮女們的嬌體，或叩上一口威士忌，享受著人生。
對英國的忠誠，是確保自己財富和權力的根本原因，巧年前的大起義。無數王公家破人亡，數不盡的王公被遭到英國人的屠殺，只有忠誠者才得已倖免，從那之後，對英國的忠誠就成為了印度各土邦唯一的信條。
但印度各土邦的王公們，無論是富有者或者貧寒者，無論是篤信宗教者或者驕奢淫逸者，無論是**沒落者或者開明進步者。無一例外地對英國忠誠不二，效盡犬馬之勞。兩次世界大戰中，他們為英國慷慨解囊，流血犧牲。
他們組織、裝備、練了數支遠征軍，在英國旗幟的指引下，戰鬥在各個戰場，取得了輝煌勝利。第一次世界大戰中，比卡內爾邦的摩河羅閨擔任英軍將軍和作戰部成員的職務，親自率領其驂駐兵團攻打德**隊的戰壕。一九一七年九月二十三日，喬德普爾邦的槍騎兵攻下土耳其軍隊手中的海法城。
英國人感恩戴德，以極為巧妙的方式搞賞這些忠誠不渝、揮霍無度的附庸：授予他們無窮盡的榮譽和獎章，或者饋贈心愛的首飾。瓜利奧爾邦、庫奇比哈爾邦和巴地阿拉邦的摩河羅閨們獲得殊榮，在愛德華七世登基大典時。他們作為榮譽副官，身騎駿馬，護送國王的四輪華麗馬車。牛津、劍橋大學授予王公們榮譽畢業證書。功勞卓著的君王胸前，為適應時局而佩帶新近設計的各種金光璀璨的勳章，諸如印度之星勳章和印度帝國勳章。
但是，英國尤其透過微妙的逐步晉升的獎勵形式，表達對王公們的一片敬意。歡迎一位印度君王時，鳴放禮炮的響數無可置疑地最終確立他在王公階層中的身價地位。副王有權增加或者減少歡迎某位王公時的禮炮響數，以感謝他的特殊貢獻，或者以此表示對他的懲處。王國的幅員和人口多寡。並不是確定禮炮響數的唯一因素，必須同時考慮它對大英帝國是否忠誠，以及它是否為保衛帝國而流血犧牲，捐獻錢財。
而這一次，當英國總督再一次命令自己把軍隊調至英帕爾阻擋中國人時，從未考慮過這些事物的普平德爾辛格猶豫了起來，在中國人輕易佔領整個東南亞，並擊敗英國艦隊、美國艦隊之後，並沒有多少人願意把所有的寶都扣在英國人身上。
王公存在的十數個世紀的根源在於見風使舵，在英國人遭受前所未有的失敗，幾乎整個世界都與英國為敵的時候，仍然效忠於英國是明智的選擇嗎？