如今和袁紹一戰結束。也是元氣大傷。在這樣的時候。妄圖消滅袁紹毫無疑問是不現實地，甚至有害無利。於曹操而言。當務之急要做的事情，是和袁紹和解，迅速回師許昌解圍。
哪怕曹操吃一點虧，送給袁紹一些土地人口，也要迅速解決劉備。
如此一來，他方有可能站穩腳跟，抵抗來自關中的攻擊。曹操心裡很清楚，此時的關中，如同龐然巨獸，絕非關東任何一家諸侯可以吃掉。唯有固守中原，結盟袁紹，迅速吞併徐州和荊北，說不定還能和董抗衡一下。否則的話，以曹操現在的實力，絕非董的對手。
荀攸聞聽，先是愣了一下，馬上明白了曹操地心思。
“丞相睿智，非我等所及！”
“好了，莫要再說這種虛透巴腦的話語。立刻派人前往離狐和袁紹談判……告訴袁紹，只要他願意，我可以供他一百萬石的糧草，並割讓平原郡。條件是，他要幫我擋住董家鄙夫。”
在心底，幾乎是在嘶喊：希望還來得及吧！
“那丞相下一步……”
“傳令魯肅，火速自陳留出兵汝南，將關羽的退路截斷。我將親自領兵，增兵定穎，與關羽決戰。”
“那鉅野這邊……”
“就由元讓和仲德二人主持，元讓勇武，仲德沉穩老辣，對付現在的袁紹，定不成太大的問題。”
荀攸聞聽這話，也不由得連連點頭。
“丞相所言，極是！”
當下，曹操領眾將回轉鉅鹿，安排解救許昌的事情。
然則，就在曹操整備兵馬，準備回師許昌的時候，汝南的戰事卻突然出現了意外的變化。
面對曹仁那號稱是固若金湯地臨潁防線，關羽並沒有去硬碰硬的攻擊。
相反，劉備派出司馬朗為使者，前往襄陽，遊說劉表。此時的劉表，正處於左右搖擺之中。
一方面他不想和董硬碰，另一方面也不希望放棄他手中的權利。
同時，他需要面對荊州世族所帶來的壓力。根據他手中的情報，蒯家蔡家，已經倒向了董。
劉表想要動這兩家，卻沒有能力。
而諸葛亮前去勸說周瑜，卻是一去不復返。江東水軍並沒有退出荊南，按照劉表的說法，周瑜把諸葛亮扣在了江東，並且調集水軍，準備將甘寧徹底消滅在雲夢澤中，順勢佔領荊南。
劉表也想去動周瑜，同樣是沒有能力……
不過，他還是把蔡瑁調出了襄陽，命其鎮守在南郡，堵住了江東水軍從漢水至襄陽的同道。
至於蔡瑁能不能擋住周瑜，劉表已經顧不上了。
他密令大將吳巨從南郡撤回襄陽，同時任命魏延為將軍，設法從蒯家的手中，奪取兵權。
世族之龐大，即便是劉表也很頭疼。
但就在他頭疼的時候，司馬朗卻恰到好處地來了。
司馬朗向劉表提出了一個請求，那就是借道南陽，從牛蘭累亭入潁川，繞過臨潁防線，直去許昌。
相應的，司馬朗可以派大將文丑，率領三千白耳精兵，秘密抵達襄陽，聽從劉表調遣。
這對於缺兵少將的劉表而言，無疑是雪中送炭。所以，在一番討價還價之後，劉表同意了。
七月，袁曹之戰已經到了關鍵的時刻。
劉備以許攸為軍師，沮授為元帥，領十萬大軍，猛攻臨潁防線。同時關羽率領一支輕騎軍，人數大約在三千左右，自柏亭悄然進入南陽，轉道潁川郡養陰裡，突如其來的佔領了汾丘（今河南襄城東北）。
這汾丘，於潁川而言，極為重要。
左傳襄公十八里曾記載，楚國伐鄭，治兵於汾。這個汾，也就是現在地汾丘，也叫汾丘塞。