內，張老道的首級我暫且扣下，那小門人也於我處修養。”
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連曜回到連家老宅時候，已是掌燈時分。前腳進了府門，舒安便覆上耳來說了幾句。連曜臉色一變，便徑直進了母親甄氏的內室。
只見甄氏房內放下層層幔帳，連曜急道：“母親吃了藥可曾好些。”甄氏隔了簾子低聲哽咽道：“我的兒，母親身體不適，你進來說話。”連曜便微微撩了帳子進去，舒安舒七自守在外面。
卻見甄氏穿著整齊，半坐在床邊正抱著一少年低泣。少年半跪在踏上，看不清面容，也是低聲痛哭。連曜皺了皺眉頭，不悅道：“你擅自離開軍營，可知何等大罪！”
甄氏一手攬著少年的肩膀，哀哀抬了頭：“磷兒只是思念於你，乘著你出西南之前看看你。”
連曜見母親滿臉淚痕，心中軟下來，掃了眼弟弟，不露聲色問道：“俞老將軍知道此事？”少年見連曜話語軟下來，方從母親懷中探出頭來，低聲回道：“和俞老將軍悄悄說過此事。”連曜瞪了少年一眼，狠狠道：“你倒是知道撒嬌，你可知道俞老將軍要兜著此事要費多少心思。我出征在即，多少人想拿住我把柄置之死地。”
少年見哥哥面容冰冷，微含怒氣，不由收斂了撒嬌之態道：“我在那邊等了你大半年，你也不回，這次又聽著王家哥哥替了你。我想著兄弟大半年不能見，便回來探望母親和你。”
甄氏見連磷比前年長大許多，眉目愈發英姿勃發，心中又是傷感又是開心，便打斷連曜道：“不要再多話，回了便回了。我多年未見他，下一次又不知何時。”
看著連曜不服氣的樣子，噗嗤一笑道：“今兒你們都回來也好，我也有個事情要和你商量。眼瞅著你就要出去，這一去又不知何時回來。我想過了，留我孤老婆子在此倒不打緊。可你也近二十三年，作為連家長子竟無結親。”
連磷見話鋒已經扯到哥哥身上，偷偷扭了頭來衝著哥哥鬼臉一笑，又對母親道：“哥哥也是要有門親事，讓他娶到個又兇又醜的女人管管他。”
甄氏被連磷逗的又是一笑，斜了眼睛打量連曜：“這大半年，又是國殤，又是戰事，要正經娶個合適的人大禮過門實在不易。我倒是想過了，也算是我老婆子做個媒人，雪煙和你從小一起長大，雖然那些禍事……”甄氏的眼神竟有些飄忽起來，連磷急急喚道：“母親！”
甄氏方回過神來，尷尬繼續道：“雪煙是個好姑娘，當年的事情不要再提，你也老大不小，你先收了她做屋裡人填房，一來算是給程家個交代，讓雪煙有個歸宿，二來也給你收收心，有個家室。”說完挑著眼睛望向連曜。
連曜靜靜聽完這番話，緩緩對著母親坐下茶凳之上，想了一會兒，方微笑道：“母親說的極是，兒子這些年在家事方面不以為意，家中都是母親操勞，實屬不孝。本想著找個可人的姑娘，但一直拖著，讓母親煩惱了。”
甄氏見兒子順服，心中大悅，急忙道：“既然你也同意，今日也是大吉之日，我也請了雪煙過來，我們多事之家也不講究那麼多，更兼且不要張揚，你們便悄悄把事情辦了。”
連曜突然雙腿直直跪了下來，抱拳道：“兒子不孝，有一事瞞著母親，只因辱沒家風，本想瓜熟蒂落之時候再向母親稟告。”
甄氏和連磷從未見連曜如此鄭重其事，皆糊了一跳，不出聲等著連曜說話。
連曜卻是羞澀一笑，如沐春風：“回京之後我結識了女子，甚是兩情相悅，只是諸事煩身，不敢稟告母親。我與她，已有私定終身，兼有夫妻之實，此時若是與他人結婚姻之事，只怕我擔了負心人之名。而且我與她共處已經有些日子，不知她是否懷有我家骨肉，如此一來，怕她想不開便很是麻煩。”話語說的誠懇至極，更