一行人在茅屋外已經等了許久，始終不見人回。
那手扶藤杖的老者不禁皺了眉。
邊上衣著富貴的男子，姓孔名無祿，乃是神都王氏在蜀州勢力分支若愚堂的一名管事，生怕大人物等得不耐，忙道：“那小姑娘剛才所走乃是上山之路，想必是去祭拜她母親。其母新喪，可能一時傷心，還不願下來……”
老者略微驚異：“她母親亡故？”
孔無祿道：“是，似是前陣子生了一場大病，沒扛過去，昨日方下的葬。說來也是可憐，聽聞她母親大病前發了一場瘋，提刀剁了女兒半根手指頭。前腳測得天生劍骨，後腳就出這種事，斷了半指，還是右手半指，往後還怎麼學劍……”
說到這兒時，語中多少帶了幾分嘆惋，只是一瞧老者面容，他瞬間意識到自己失言，立刻話鋒一轉補道：“不過眼下倒是正好合適，想來便是‘天命’吧。”
老者看他一眼，並未接話。
只是隔著竹籬，往院中看去。但見那石磨盤上，殘留著幾許血跡，於是目中一片幽明閃爍，似乎在思量著什麼。
又等了足足半個時辰，遠處荒草小徑裡才隱隱現出一道身影。
從者中有人目力極佳，瞬間辨認出來：“長老，人回來了。”
眾人頓時都向那邊看去。
下山的路，周滿走得也不快，遠遠瞧見那幫人在茅屋前等候，更不著急，待得不慌不忙走近了，方才看向眾人。
老頭子立在最前，右側是那富貴男子，左後方卻還立了一名藍黑勁裝的青年，雙目鋒銳，下頜上一道刀痕，不似善類。
其餘人等都在後方。
周滿尚未在自家門前站定，老者便已帶著人上來。
只是老者先未說話，由孔無祿先道：“周滿姑娘，有禮了。”
周滿心底冷笑，卻偏貌似疑惑地看他一眼：“我不認識你。你們有什麼事嗎？”
老者凝目打量她。
孔無祿於是續道：“在下是小劍故城內若愚堂的管事孔無祿，姑娘當然沒見過我。不過前些日聽聞姑娘在城中測得天生劍骨，我等正為此事而來。”
他說話時，村中幾名婦人端著木盆去河邊洗衣，正正從他們身旁經過，卻像穿過一片透明的波紋，好似根本看不見這邊來了一群不速之客。
周滿不禁多看了兩眼。
那老者見狀，這才一笑，開口道：“略施障眼小術罷了，他們瞧不見的。我等身份特殊，多有不便之處，不知姑娘可否借一步說話？”
周滿目光落回他身上。
在這一瞬間，老者竟覺得她眼底彷彿劃過了一抹譏誚，只是細看又渾無異樣。
周滿考慮片刻後，道：“那請諸位進來說話吧。”
她先將之前放在道旁竹籬下的柴刀撿了，才推開門請眾人入內。
小小的院落並不寬敞，陋舍的空間便更見狹窄，根本塞不下他們一行十數人，於是倒有多數，只能立在院中或是簷下。
跟著周滿進屋的，僅有三人——
老者，青年，以及孔無祿。
地位高低、關係遠近，瞬間分明。
周滿將柴刀靠在牆下，走到桌旁，背對著眾人，拎起茶壺，將昨夜的冷茶倒進盞裡，好似不經意般問：“所以你們找我，是有什麼事？”
那老者只覺說不出的怪異。
尋常小姑娘驟然見到這麼多人找上門來，即便辨不明對方善惡，只怕也難免心生忐忑。
可這周滿，鎮靜得過分，實在令人驚異。
只是老者思及此行目的，無論如何都不至將一個小姑娘太放在眼底，於是持藤杖，將兩手交疊身前，還是說出了那一早就準備好的話：“神都王氏斗膽