跟侄女、哥哥跟弟弟的老婆,我們永遠不知道孩子的真正爸爸是誰!”畢奎斯得體地紅了紅臉,用莞荽味的手堵住拉妮的口。“住嘴,親愛的,腦子裡想的都是些什麼髒東西呀!”
但是拉妮全不理會。“不,畢奎斯,我告訴你,你剛來,但我是在這地方長大的,我用我們巴里亞瑪頭上的頭髮發誓,這種安排原是為了正派或什麼的,實際上是為地球上最大的狂歡找藉口。”
畢奎斯沒有指出(這樣做會多麼粗魯),幾乎小如侏儒的巴里亞瑪不僅無牙和失明,而且她那古老的頭上一根毛也沒有。這女家長是戴假髮的。
我們在哪裡了,在什麼時候?在一個大家庭的房子裡,在一個沿海城市的舊城區,沒得選擇,我只好叫它卡拉奇。拉扎·海德像他妻子一樣是孤兒,在他們搭乘“達科他”運輸機飛入西部後,下機他就把她送入他已故母親的孃家親人們懷中。巴里亞瑪是他的外祖母。“你一定要住在這裡,”他對畢奎斯說,“等一切安頓好,我們再看什麼是什麼和什麼不是什麼。”因此,目前海德住在軍隊基地的臨時軍營裡,他的新娘則躺在一大堆裝睡的表姻親中間,自知夜裡沒有男人會來找她。沒錯,我知道我已把我的故事帶進另一座深邃的大宅,讀者也許已經把它拿來跟邊境市鎮Q鎮那座遙遠的大宅相比較了,但是兩者之間是多麼南轅北轍啊!因為這裡絕不是什麼封死的稜堡;它爆滿、幹勁十足地爆滿家庭成員和相關人員。
《羞恥》十二:遊蕩在血緣叢林裡
畢奎斯在新親戚的森林裡迷失,在女家長大宅的血緣叢林裡遊蕩,她求教於家用古蘭經,尋找這些家族樹,並且發現它們就在傳統的位置上,一簇簇令猴子莫名其妙的家譜灌木銘刻在那本聖經背後。她發現,自巴里亞瑪那一代以來——她有兩個姐妹,拉扎的外祖姨們,兩個都是寡婦;另有三個兄弟,一個是地主,一個是敗家子,一個是患精神病的傻瓜——自那男女各半的一代以來,整個家族只生了兩個女孩。其中一個是拉扎已故的母親,另一個是拉妮·胡馬雲,她恨不得快點逃離大宅,大宅的男子們從不離開它,而是進口一個又一個妻子,讓她們在層架式雞籠似的條件下繁殖。據信,拉扎共有11個婚生舅舅,另有至少9個私生舅舅,他們是那個拈花惹草的敗家子舅公的一窩孽種。除了拉妮這位表妹外,拉扎一共還有32個婚生表兄弟。(那些私生舅舅可能有的子女則不列在家用古蘭經。)在這一大群親戚中,有頗大部分住在巴里亞瑪矮小而無所不在的陰影下;敗家子和傻瓜都沒有結婚,但是當地主來這裡住的時候,他妻子便佔據巴里亞瑪閨房的一張床。我講話的時候,地主和他妻子都在場;尚有那11個舅舅中的八個,加上那些妻子;還有(畢奎斯計算得很困難)約29個表兄弟,以及拉妮·胡馬雲。26個表嫂和表弟婦擁擠在那個邪惡的寢室,如再加上最老一代的三姐妹,畢奎斯就是第40名了。
畢奎斯·海德的頭腦暈眩了。想到要用具體名字稱呼每一個親戚,這位新來者便陷入語言方陣,她必須招架諸如“表舅”、“表哥”、“表舅母”之類的輩分稱號,但總會出錯,受到無人理睬的侮辱,於是她面對這群烏合表姻親,只好緘口。她實際上一言不發,除了單獨跟拉妮或拉紮在一起。這樣,她獲得三重名聲:可愛純真的孩子、逆來順受者和傻瓜。由於拉扎經常一起離開就好幾天,使她得不到其他女人每天可從她們丈夫那裡得到的呵護和奉承,她還建立可憐蟲的地位,她沒有眉毛(任何出色的眉筆都無法掩飾)也削弱不了這地位。由於這緣故,她所做的家務比她應做的略多,同樣地,她所受的巴里亞瑪的斥責也比她應受的略多。但她也獲得勉強的讚賞,因為全家人對拉扎評價都極高,女人們承認他是一個不打老婆的好男人。這種關於好的定義引畢奎斯警惕,因為她從未想她可能被打,於是