意令二公子與衛家結親，衛家是總統恢復帝制重要的助力，只怕日後誰承大統還未可知。便也不再放肆。
主位上的周沛遺瞧了一眼座下二子，出聲化解：“若無甚要緊之事，諸位便都散了吧。慕筠留下，衛先生在此，你這做徒兒的合該陪著。”
眾將聞言，皆起身告退。周慕贏亦作揖離開，擦肩而過之際，輕聲挑釁：“二弟，恭喜了！”
周慕筠面色未改，只微一側身躲過那人將要拍上肩的手。
房中只剩四人，周慕筠上前向著衛先生鞠了一躬，“老師恕罪，慕筠的答案還是與當年一樣。”
衛予和一震，他再次拒絕她。
衛先生眯了眼睛沒有說話，卻未出聲叫他起身。
周沛遺卻皺眉道：“說的什麼混賬話！還不向你老師道歉。”
周慕筠知曉他的怒氣從何而來，卻只僵直著脊背沒有動作。
衛先生看了一眼身後的女兒，輕聲道：“你便，這般看不上我的女兒？”
周慕筠道：“老師息怒。不是——”
衛予和將他打斷：“不是什麼！我已不要求你將她休去，不過想要陪著你，也不行嗎？哪怕是為了大業，也不行嗎？”
周慕筠起身，卻是轉向主位上的父親，凝了眸認真無比。
“我不是不同意這婚事，我是不同意您稱帝！”
在場皆是默然，周沛遺未想到他會說出這話，倏地看向兒子，探究與憤怒並存。衛二小姐更是捂住了嘴掩飾驚訝。
訝異尚未完，便又聽得周慕筠道：“父親，您親手覆滅的前車之鑑，難道忘了嗎？”
周沛遺有一瞬頓住，復而拍桌，“孽子！為父怎會與那韃子一樣！”
周慕筠並不退縮，“您如今已是總統，何苦再去搶那把椅子，這天下早已在您手中了不是嗎？”
周沛遺並未出聲，座下的衛先生倒是開了口：“慕筠，你既也已知道左右都是你周家的江山，又何必阻止？”
好一齣避重就輕的詭辯。
共和與帝制，何時竟可同日而語？若如此，彼時又何必與那南黨合作，大可直搗東宮取而代之。如今反出協議，豈非至周家於背信棄義的大非之境地。
良久，周慕筠直盯住昔日恩師，道：“老師素能看清形勢，難道不曾發現，如今這世道，早已非昨日之景。西方列國的堅船利炮打到咱們的家門口來了，彼時朝廷無用，守著所謂祖宗基業作威作福，瑞灃亦非庸人，最終也只落得個困居紫禁城的結局。這足可見，帝制之腐朽落後，如今父親順利成為總統，依著共和之制，儘可大得人心重整山河，前程大好！何況我周家稱王，名不正言不順，何苦輾轉做那遭人詬病之舉？”
周慕筠想到過他這番拋心置腹的言論並不會被父親採納，卻依舊藉著回答衛先生的話說了出來。
那廂衛先生輕言輕語，卻又將話題兜轉回來，“慕筠若擔心舉事知名，大可放心。有我在，定無人能尋其詬病。”
這便是所謂相容隱世的大儒？周慕筠只覺這樣的先生陌生至極，又或許，是他從未看清過權欲對人的誘惑。若有一種身份可使萬民下跪俯首，這樣的虛榮又有幾人可以抵擋？
本還希望在做勸說，不曾想，卻叫周沛遺一句話堵住喉頭，再不能言語。
“我兒，我若不入主東宮。何以令我周家後代福被百世？”
周慕筠不可置信，當真鬼迷了心竅！
當此亂世，去他的福被百世之法！
作者有話要說： 學車狗終於攢滿五千字發上來，小仙女們久等了，抱歉！
☆、殺戮
周慕筠從書房出來，在清平齋門口遇上久也不見的三太太。腳步一頓，立在原處相視無語