人相距既近，朱丹臣潑得又快，小小店堂中實無徊旋餘地，雲中鶴立即轉身，一碗熱湯避開了一半，餘下一半仍是潑上了臉，登時眼前模糊一片，大怒之下，伸手疾向朱丹臣抓去，準擬抓他個破胸開膛。但朱丹臣湯碗一脫手，隨手便掀起桌子，桌上碗碟杯盤，齊向雲中鶴飛去。卟的一聲響，雲中鶴五指插入桌面，碗碟杯盤隨著一股勁風襲到。
客店中倉促遇敵，饒是他武功高強，也鬧了個手忙腳亂，急運內勁佈滿全身，碗碟之類撞將上去，一一反彈出來，但汁水淋漓，不免狼狽萬狀。只聽得門外馬蹄聲響，已有兩人乘馬向北馳去。雲中鶴伸袖抹去眼上的麵湯，猛覺風聲颯然，有物點向胸口。他吸一口氣，胸口陡然縮了半尺，左掌從空中直劈下來，反掌疾抓，四隻手指已抓住了敵人點來的判官筆。朱丹臣急忙運勁還奪。他內力差了一籌，這一奪原本無法奏功，一件心愛的兵刃勢要落入敵手，幸好雲中鶴滿手湯汁油膩，手指滑溜，拿捏不緊，竟被他抽回兵刃。
數招一過，朱丹臣已知敵人應變靈活，武功厲害，大叫：“使鐵桿子的，使板斧的，快快堵住了門，竹篙子逃不走啦。”他曾聽褚萬里和古篤誠說過，那晚與一個形如竹篙的人相遇，兩人合力，才勉強取勝，是以虛張聲勢的叫將起來。雲中鶴不知是計，心道：“糟糕，使鐵桿子和板斧的兩個傢伙原來埋伏在外，我以一敵三，更非落敗不可。”當下無心戀戰，衝入後院，越牆而走。朱丹臣大叫：“竹篙子逃走啦，快追，這一次可不能再讓他溜掉！”奔到門外，翻身上馬，追趕段譽去了。
段譽和木婉清馳出數里，便收韁緩行，過不多時，聽得馬蹄聲響，朱丹臣騎馬追來。兩人勒馬相候，正待詢問，木婉清忽道：“不好！那人追來了！”只見大道上一人一幌一飄，一根竹篙般冉冉而來。
朱丹臣駭然道：“這人輕功如此了得。”揚鞭在段譽的坐騎臀上抽了一記，三匹馬十二隻馬蹄上下翻飛，頃刻間將雲中鶴遠遠拋在後面。奔了數里，木婉清聽得坐騎氣喘甚急，只得收慢，但就這麼一停，雲中鶴又已追到。此人短程內的衝刺雖不如馬匹，長力卻是綿綿不絕。
朱丹臣知道詭計被他識破，虛聲恫嚇已不管用，看來二十里路之內，非給他追及不可。只要到得大理城去，自然天大的事也不必怕，但三匹馬越奔越慢，情勢漸急。又奔出數里，段譽的坐騎突然前腿一跪，將他摔了下來。木婉清飛身下鞍，搶上前去，不等段譽著地，已一把抓住他後心，正好她的坐騎奔到身旁，她左手在馬鞍上一按，帶著段譽一同躍上馬背。朱丹臣遙遙在後，以便阻擋敵人，段譽這一墜馬，便無法相救，見木婉清及時出手，不禁脫口叫道：“好身法！”
一聲甫畢，突然腦後風響，兵器襲到，朱丹臣回過判官筆，噹的一聲格開鋼抓。雲中鶴乘勢拖落，五根鋼鑄的手指只抓得馬臀上鮮血淋漓。那馬吃痛，一聲悲嘶，奔得反而更加快了，不多時和雲中鶴便相距甚遠。但這麼一來，一馬雙馱，一馬受傷，無論如何難以持久，朱丹臣和木婉清都暗暗焦急。
段譽卻不知事情兇險，問道：“這人很厲害麼？難道朱四哥打他不過？”木婉清搖頭道：“只可惜我受了傷，使不出力氣，不能相助朱四哥跟這惡人一拚。”突然心生一計，說道：“我假裝墜馬受傷，躺在地下，冷不防射他兩箭，或許能得手。你騎了馬只管走，不用等待。”段譽大急，反轉雙臂，左手抱住她頭頸，右手抱住她腰，邊叫：“使不得，使用不得！我不能讓你冒險！”木婉清羞得滿面通紅，嗔道：“呆子，快放開我。給朱四哥瞧在眼裡，成什麼樣子？”段譽一驚，道：“對不起！你別見怪。”木婉清道：“你是我丈夫，又有什麼對不起了？”
說話之間，回頭又�