看了看花園裡三三兩兩的年輕男女，他有點奇怪地問道：“有句話我不知該不該問，今天宴席，好像大部分都是年輕人，這是什麼緣故？”
曹性古怪地看了他一眼，笑問道：“延慶成親了嗎？”
“家裡有一房小妾，但尚未娶妻。”
“那你來這裡就對了，我們這些世家經常聚會，或是壽辰、節日什麼的，大概每半年會有一次這樣的聚會，大家輪流做東，叫做鵲會，其實就是給年輕男女創造一個見面的機會，說得再通俗一點，就是相親會，這下明白了吧！”
李延慶這才恍然，難怪一個個男才女貌，原來是相親會。
曹性又淡淡道：“我們這些功勳世家之所以能延續百年，關鍵就在於團結，而團結的基礎則是婚姻，雖然外面嘲笑我們的鵲會，但我們自己心裡明白，沒有婚姻聯絡，各大世家早就七零八落了。”
李延慶倒也理解，宋朝是文官主政，前有強大的文官集團，後有皇權和外戚集團，這些功勳世家生活在夾縫中，他們要想保住社會地位，只能聯合起來，形成一個有影響的團體，聯姻就是他們的必然選擇，這又和隋唐北魏的門閥世家不是一回事，只是形勢迫使他們不得不團結。
不過在北宋滅亡的衝擊下，社會階層發生劇烈變動，無論皇族、外戚、宦官還是這些功勳世家都沒落了，只有文官集團一家獨大，秦檜就是當時文官集團的掌舵人。
李延慶點點頭，“我能理解！”
曹性見他理解，心中也高興起來，又笑道：“其實我們也不是那麼封閉，家家戶戶的首選是進士，搶不到進士，只能考慮門第和財富，象延慶這樣的進士探花，又沒有娶妻的年輕人，來參加這次宴會，我怎麼有點羊入虎口的感覺？”
李延慶也覺得有點問題嚴重，連忙低聲警告他，“不准你宣揚我沒有成婚，我只是來參加宴會，吃飽喝足就走，可沒有別的想法。”
“放心吧！我絕不會出去宣揚。”
曹性眼睛笑眯成一條縫，他怎麼會對外宣揚呢？這種好事情應該曹家先得，他頭腦裡開始迅速搜尋，看看自己哪個妹妹比較能打動李延慶？
“高寵和潘兄呢？”李延慶忽然想起了曹性的兩個好朋友。
“他們。。。。他們不知跑哪裡去了？”曹性有點心不在焉，他還在考慮最後選定的兩個妹妹，哪一個更合適？
在花園裡逛了一圈，李延慶也有點無聊了，便笑問道：“這裡有沒有什麼好玩的遊戲？”
曹性眼珠一轉，頓時想起一事，笑道：“有一個很適合你的遊戲，你跟我來！”
曹性便帶著他向後宅方向走去，“這是。。。。。去後宅嗎？”李延慶見方向有點不對。
“不去後宅，後宅你可進不去，我們去文堂！”
李延慶隱隱猜到了，一定和讀書有關。
快到後宅時，只見一群貴婦從一片開得正盛的桂花林中走出，正有說有笑向他們迎面走來。
“糟糕！”
曹性忽然看見了自己的母親，他不敢躲開，只得硬著頭皮站在路邊。
曹性的母親潘氏是曹家的長媳婦，她今天的主要任務就是陪同一群貴婦，這時她看見路邊的兒子，便對眾貴婦笑道：“我家小三郎在前面呢！”
“喲！半年不見，小三郎越發英俊了，聽說已經和石家小女兒定親了？”
“年初就定親了，過完年就正式迎娶。”
“可惜啊！我覺得小三郎和我女兒更般配一點。”貴婦們七嘴八舌，都在誇讚曹性。
潘氏聽得心中歡喜，走上前問兒子道：“三兒怎麼在這裡？”
“回稟母親，七叔讓孩兒陪同貴客。”
‘貴客！’潘氏微微一怔，抬頭向旁邊