杜迎秋驚歎這些花的驚豔，色彩鮮麗，道：“早前聽三叔叔到休沐日要宴請幾位才子入府，只是不知道三房取消了沒有，要是藉此機會掛出去，許能得他們品鑑。”
素妍近來只想安靜待著。
朱武忙道：“如此甚好，到時候讓振飛多邀請一些才子入府品鑑。”他走到一幅書法跟前，上面寫的是白居易的《琵琶行》配了字畫，風格沉穩，又不失清雅亮麗，灑脫自如，朱武捻著鬍鬚，“幾月沒見，弱水的字大有進益。要是唐觀見了，再不會說你的字不如他。”
他沉吟片刻，“宇文轅、周遜、唐觀，這三人個個都是人中翹楚。弱水，可有中意之人？”
“先生……”她輕呼一聲，移著好看的蓮步，“多謝先生好意，我現在不想談婚論嫁，情之唯物最是傷人，就算兩情相投，還有旁人的陰謀算計。在我離開鬼谷宮時，就曾想過，有朝一日許能再重師門修道，做個世外之人。”
若非宇文琰對她真心，她昔日又怎會點頭同意訂親。
如今退親了，她心如死灰，再不想姻緣之事。
“弱水，你滿腹才華，可到底是個女子，總得尋個歸宿。你不要急著做決定，且見見這三人也好。”
素妍未再接話。
是她的，逃不掉；不是她的，就算擁有也會失去。
她用才華、知識改變自己的命運，也能守護全家的平安，卻無法改變左肩王妃對自己的看法。
一個人的看法一旦固有，你做什麼都是錯的。
所以，她因左肩王妃選擇了放棄，選擇給宇文琰一份自由。
朱武看了一陣兒畫，指著《琵琶行》道：“這幅字畫且由我帶回書院請人點評。”
“有勞先生。”那上面有“嶺雪居士”的印鑑。又有她的署名與年月。
素妍令白芷收了畫，送回得月閣放好。
杜迎秋靜默地陪著素妍，過了良久。才低聲道：“郡主應該給自己一個機會，也給旁人一個機會。就是書麒也一直覺得琰世子配不上你。”
“在我心裡。他是極好的。是我配不上他，他真心待我，我卻不能堅守到最後。五嫂，在我心裡江家的顏面遠遠勝過了他。要不是左肩王妃那番再三請求退親的話，我也不會這麼下定決心。江家人是驕傲的，永遠不會低頭討好、巴結別人……”
她不能做出家人為難的事。
沈氏為難了，知曉了實情。卻遲遲不去退親，為素妍想了太多。
素妍是不肯委屈自己的，更無法忽視左肩王妃的那番話。
當她用平靜的心情與杜迎秋談論退親的事時，宇文琰卻已經請辭了金吾衛大將軍一職。
沒有了素妍。他甚至不想好好做事。
連天空都是灰濛濛的，沒有陽光，沒有云彩，沒有藍天，只有凜冽的北風。他依舊昂首挺胸，卻沒人知道他有多傷心、難過。
他需要酒，需要喝更多的酒。
只要醉了，他才能面對素妍退親的事實。
她為江家，為了他。忍痛舍下了。
這是怎樣的果決，甚至用一日的時間換了江家的機關，只要他進去，就會很快被發現。
得月閣內的陣法也改了。
她在防他，拿他當賊一樣的防著，就如她曾防過徐成熙、十王爺、十一王爺這些人一樣，他成為她防著的一個，再無甚差別。
他喜歡六福樓，桌上還擺著她愛吃的滷食，卻再也看不到她坐在對面享用時的嫵媚。他大口飲酒，用酒來迷醉著自己，西北、皇城，他喜歡了她兩年，而分開卻只是她一句話的決定。
左肩王聽說宇文琰遞了份請辭金吾衛大將軍一職的摺子就不見了，這個混小子，皇上還沒發話，他倒撂挑子不幹