長遠。回去告訴你三個兒子謹慎行事，不可張狂。為父能為你們掙下榮華，在有生之年，定會為你們謀求一份平安。往後如何，端看你們自己的。”
江家的後退保全之路，又在何方？
素妍雖是個孩子，可如今都已經為將來擔憂。
這不再是江舜誠或江書鴻一人的榮華成敗，而是整個江家，乃至江氏一族。沒有一個家族可以長盛不衰，江舜誠從一個毫無背景的寒門學子，一步一步做到今日首相之職，是他赤手拼搏而來。
他權傾朝野，在素妍的那番話後，卻是一聲晴天響雷。這些年，他過得太順了，順得忘了江家也許會有危機。這個危機不是來自於某個朝臣，也不是來自於某一個得勢的皇子，而是面臨著改朝換帝的暗潮。沒有萬歲的皇帝，一朝君子一朝臣，他也該為江家的將來打算幾分。
江舜誠意味深長地道：“不想捲入儲君之爭，怕我江家已是不能。”
夜風輕拂，能聽到風匆匆來去的聲響。
父子無語，能清晰聽到彼此的呼吸聲。
在這漫漫長夜裡，隱著一份擔憂。
憂濃如霧，沉重似山，壓在江書鴻的心上，也同樣籠罩在素妍的腦海裡。
進入盛夏三伏之後，天氣一天比一天炎熱，夜濃如墨，黑得看不清丈許外的景物。
白芳提著燈籠，行走緩慢。
素妍跟隨其後：“白芳，要下雨了，你走快些，怕是晚了，就要淋雨。”
狂風大作，直吹得衣衫翻飛，也吹亂了素妍的長髮，她放緩步履，吐了口氣，只見白芳手中的燈籠在狂舞搖擺著。
素妍壓下裙襬，復又吹起，索性將裙襬提在手裡，“快走吧，很快就要下雨了。”
一道閃電劃過，素妍抬頭時，不遠處的涼亭裡站著兩個人，正是她的江書麒、江書麟兄弟倆，他們正低聲地說著什麼。緊接著，一聲“轟隆隆”破天巨響，風停雨至，豆大的雨點選落下來。
素妍來不及細想，往涼亭快奔而去。
又是一聲響雷，震天大吼，素妍捂住自己的耳朵，天地間電閃雷鳴交雜而至，傾盆大雨嘩啦啦而下。
之前的悶熱，此刻盡皆消散。
不知何時，老六江書麟已將素妍攬入懷中，低低地安慰道：“小妹別怕，沒事了，沒事了，只是閃電、打雷……”
她緊緊地偎依在江書麟的懷裡，彷彿要把自己藏起來一般。
雨越下越大，雷聲止了。
素妍離開江書麟的懷抱，看著兩位哥哥：“這麼晚了，你們不睡覺在花園裡做什麼？”
兄弟倆交換眼神，江書麒笑道：“聽說最近一個多月，父親與大人們在書房議事，也讓你在旁。”
這事早已不是秘密。
大書房是什麼地方，便是傳字輩的孫子都不得入內，江家的太太、奶奶們也從未進過。單單對素妍是個例外，江書麒頗是羨慕，江書麟則是想打探點什麼訊息。
素妍笑容甜美：“五哥想說什麼？”
江書麟雙手負後，天地間織成雨幕，嘩嘩的雨水聲淹沒了平時的喧譁，大地也一片靜謐，接受著雨水的清洗。“豫地遭受天災，到皇城的難民越來越多。咱們家開了兩處粥棚，可還是粥少人多，杯水車薪。”
素妍明白了，自己的兩位哥哥定是憂心災民。“你們放心，相信皇上會盡快賑濟災民。”
江書麟面露難色，過了良久，才問道：“小妹，聽說上回你問父親什麼是奸臣？”
素妍沉吟片刻，能讓他們不安的，一方面是近來災民的事，還有可能是在外面聽到了什麼話。“六哥何以有此一問。”
江書麒帶著探究地審視著，藉著盈盈的燈光，素妍不過是個小女孩，可說話的