見慣了宮中女子爭寵邀媚的姿態，對母親又一直念念不忘，所以內心裡實是厭惡好色之人（對我是例外，我對他好色是從來不避諱的）。嬪妃們不知他心思，一味地討好他，反而讓他疏遠（對我也例外，我的討好他一向視若真心）。在他心中我自是不同的，因我家人其實都不願我入宮，也不靠我求得功名富貴。我二哥甚或以為皇帝只會讓妹子更不幸，以他們三兄弟之力，我不入皇宮會嫁得更好，所以永璘對我放心得很。他甚至願意放下帝王之心來討好我，這種截然不同的體驗，使他深深沉迷不能自拔，我當然就更視皇恩若尋常了。
“士達，用點茶。”永璘的開口打斷了我的思緒，我收回神，我收回神，看他端起茶盅，便知那人已講完，那人卻道：“適才娘娘進來，微臣未曾參拜，請皇上容臣參拜後再領賞茶。”說著，口稱“臣莊士達叩見德妃娘娘千歲，千歲千千歲”。我才知他是修圖志的莊士達，聽他稱得奇怪，忍不住卟哧笑了出來。一來是一般大臣見了我都會先停下來參見後再繼續說話，二來他們參見時只稱“臣XXX叩見德妃娘娘”，在後加了那麼多千歲的倒是第一次，很有點象戲臺上的戲文了。大概因他品軼太低，不知宮中常禮，這才鬧出了笑話兒。
永璘也笑，一邊叫小太監扶他起來，一邊道：“見德妃娘娘只須參見即可，不必稱千歲。”哪知這小老兒道：“臣知道宮中禮節，因臣講得久了，恐皇上聽多厭煩，加上剛才德妃娘娘來臣未依禮先行參見，故而才開了個小玩笑，博帝妃一樂，還望皇上不要怪罪。”我這才覺得這小老兒甚是有趣，並非如先前想的古板死硬，重新打量著他，道：“皇上寬仁，從不因此等小事罪人，莊卿不必害怕，坐下喝點兒茶吧，說了那麼久，也該口乾了。”他恭敬地道：“臣謝皇上，謝德妃娘娘。”這才坐下喝茶。
大約說的確是口乾，拿起茶盅一飲而盡，太監宮女都偷笑，永璘卻似乎甚是愛惜他，道：“難為你說了那麼久，劉全，把朕的茶拿過去給莊卿。”劉全拿了永璘的茶放在莊士達面前。“臣謝皇上！”他叩了頭，接過蓋碗又是一飲而盡，我怕他空腹飲茶傷胃，忙叫宮女拿了點心和井水湃過的酸梅湯跟果子一大碗給他，對他道：“這是井水湃過的，不是太涼，極是解渴，但也要徐徐飲用，不然傷了胃氣就不好了，點心也慢慢用著，甭著急。”“臣謝娘娘！”他叩了頭，起身時眼圈居然紅了，低頭吃點心喝酸梅湯，也斯斯文文的，再不如剛才那般鯨吞牛飲了。劉全重新沏了茶放在永璘面前，永璘怕莊士達在他面前吃東西不自在，故意不去看他，拿了幾份奏摺批改，我則在一旁為他打扇擦汗。
一時莊士達吃完，叩頭謝恩，永璘才放下奏摺，仍叫他坐了，道：“你的奏摺朕看了，寫得不錯，所奏也切中時弊，本來要讓你修完圖志再回朝的，這樣看來是屈才了。朕隨後便有恩旨給你，你回去後整理整理手上的差使，準備著入朝侍駕吧。”“臣謝皇上隆恩。”他又跪倒，太監宮女再度偷笑，我回頭地瞥了他們一眼，含著警告。這個人雖其貌不揚，卻不可小看，他道：“臣願先修圖志再入朝侍駕。”永璘淡笑揮手：“這事不用議了，朕已定了。”看他似乎不甚明白，叩頭又要再請，我遂笑道：“莊卿忠心自然是好的，只是勘察修撰圖志是件大事，也是個大功勞，莊卿敬業勤謹，皇上也很愛惜，調你入朝侍駕來一是嘉獎莊卿功業，二來是不忍見愛卿在下頭奔波辛勞，三來麼，想必莊卿也聽說過木秀於林風必摧之的道理，皇上愛莊卿之心甚深，日後是要大用的，不忍被人半途折損，莊卿留些功勞於人一來顯得大度，二來為自己少樹了些敵人，三來也順了聖意，想必莊卿能體悟聖上的一片苦心。”
莊士達怔怔聽完，拜伏在地，道：“臣叩謝皇上不世之恩！”說到後來聲音已是哽咽。我有些惻然，這是個老實人，永璘依然淡笑：“莊卿