金屬之色的門把被轉開時，發出不聽話的吱呀吱呀聲。這間被臨時收拾出來的平房位於校園一角，朝陰面，少見光，雖然不方便晾曬衣服，在夏日卻顯得涼爽一些。
“下午好，麻美。”
站在門口的年輕人有些羞赧地朝她打了一聲招呼。
高橋寺穿著嶄新的上忍馬甲，上面沒有劃痕、割裂，或者髒兮兮的泥土塵埃，手臂上的漩渦袖章顏色明快。他微卷的黑色頭髮也很是柔順乾淨，一點都沒有從前過去的油膩之感。
“阿寺啊。”麻美摸索著把眼鏡架到了鼻樑上，問道：“有什麼事情嗎？噯。”
“今天是四代目火影的就任儀式，你不去觀禮嗎？”高橋寺一邊問著，一邊低下頭去不安地窺伺著自己的腳尖。
“對哦。”麻美忽然想起來，今天確實是有這樣的一件事。
正如戰爭年代的他們所猜測的那樣，名噪一時的波風水門果然成為了下一位火影。一位年輕而優秀的首領，可以給村子帶來新的活力。
“好像有點遠。”麻美抬頭，眯起眼睛，隔著鏡片和幾棟建築起伏的屋頂，勉強看到了火影樓紅色的外牆。她反手合上了房門，踩著塑膠拖鞋朝外走去：“跟我來。”
高橋寺跟著麻美，一起走上了學校一棟建築的天台。雖然日光炎炎，但是他們卻可以在這裡毫無阻礙地看到正在舉行接任儀式的火影樓。那裡的樓上樓下都站滿了人，樓下的忍者們仰望著這位新任的火影，樓上的人帶著讚許的看著他們的新首領。
高橋寺試著伸手搭住天台的欄杆，很快就因為被曬得滾燙的溫度而縮回了手。他一面看著火影樓的方向，一面試探著說道：“……戰爭結束了，很多人都把耽擱已久的婚期提上了議程。”
“噯。”
“我原本以為我們會死在戰爭中的。”
“噯。”
“你不想結婚嗎？麻美。”高橋寺鼓起勇氣，這樣問道。
“……怎麼說呢。”麻美抹了抹被曬出汗水的額頭，說道：“人類總有一天會死亡，我也會在某一天就死去。結婚就意味著，我的死亡會讓另外一個人痛苦。”
高橋寺沉默了一會兒，說道：“麻美，你不能總是這麼悲觀。人類確實會死亡沒錯——但是現在已經是和平年代了。我的意思是，在死亡之前，至少還有很久的時間可以……”
“不，我會死的。”她簡潔地打斷了高橋寺的話。
她一定會死的。
“啊？”高橋寺驚詫一聲，又嘆了口氣。他低低地說道：“……你太悲觀了。而且，總是莫名的抗拒別人的接近。明明我們都是好不容易一起從戰爭中生存下來的同伴。”
“大概因為我只是個普通人吧。”麻美說：“從名字到身份都很普通的那種普通人，不值得別人給予更多的關注。說真的，阿寺，別太在意我這個朋友。也許哪一天，我就徹底從大家的生活中消失了。……當然，一個普通人的消失，是不會引起別人的注意的。”
“不，你一點也不普通，還記得嗎……”高橋寺還想爭辯什麼，通向天台的樓梯處傳來一聲穩重的呼喚，讓他停住了口中的話。
“二川小姐。”
麻美和高橋寺一起回過了頭，這才發現是一位身穿警衛部隊制式服裝的男子。他站在樓梯間的陰影處，並沒有主動走入日光下的意思，顯然是一位習慣了他人見禮的領導者。
麻美確定了他的身份，便朝著樓梯處走了幾步。她一手搭在額頭上遮著炎炎陽光，沒幾步便走到了那人的面前。麻美低下了頭，問了聲好：“富嶽先生。”
“我原本以為你會出席四代的就任儀式。”宇智波富嶽咳了咳，將身後的孩子推了出來，說道：“還沒有正式感謝過你，聽說你被調任來了忍者學