漸漸亮起，日頭向著高處移去。溫度比昨日更溫暖了一些，山坡上的綠意也似乎愈發鮮豔了起來。居酒屋的老闆娘阿杏遲遲睡到了將近中午的時候才艱難地從床上爬起來，打著哈欠走下了樓。
她有些驚詫地站在樓梯上，看著一樓的店鋪被打掃的乾乾淨淨，昨夜懶得收拾的碗碟都已經被洗淨歸置好，一副隨時可以開店迎客的模樣。
“噢，還，還很勤快嘛。”阿杏說。
“睡不著，太無聊了。”麻美解釋道：“所以就提前起來了。”
阿杏張望了一下那張窄小的木椅，隨口問道：“昨天晚上睡得舒服嗎？正在長身體的孩子就應該睡硬床，對骨骼發育有好處。別看我讓你躺在椅子上，那是為了你的健康著想。”
噯，好像很有道理。
白天不用開門，阿杏在思考的殿堂裡掙扎了一會兒，說：“算了，我帶你出門買食材吧。——不是給你買東西！是給店裡的，真美羽！你負責背東西。”
“等等，誰是真美羽？”
“你啊。”阿杏回答地很理所當然。
居酒屋主要賣酒，但食物也是不可或缺的。每日更新的食材都需要阿杏親手去挑選購買，免得店裡的選單上又得打上一串代表“已售罄”的黑色大叉。
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阿杏空著雙手走在街道上，臉上的神色很是認真嚴肅。她正在心裡小心翼翼地計較著幾家生鮮店鋪的價格，一分一厘都要清算。而在她身後，則跟著看起來矮矮瘦瘦的麻美。她穿著昨天那件陳舊的衣服，雙手提著和她的身材極不相符的數個大袋子。
“看來阿杏找了一個便宜的小幫手。”和阿杏熟識的老闆對麻美說：“這個細細的胳膊，能提起多重的東西？阿杏，要給她多吃一點啊。”
“我當然讓她吃飯啦！”阿杏很直截了當地說，她一邊停下腳步挑選著路邊的果品，一邊有些不耐煩地說道：“我給她地方住，讓她睡在我的店裡，也給她清水和衣服，天底下還有比我更好的濫好人嗎？”
阿杏的聲音底氣很足，似乎害怕別人不知道她是一個好人。她挑完了東西，在麻美的手臂上又掛了一個塑膠袋。兩人在街道上走了許久，正是春日的下午，潑灑而下的陽光帶著幾分暖意。
麻美拎著數個大袋子，面上毫無艱難之色。她瘦瘦的手臂拎著那些沉重的袋子，看起來卻很輕鬆，好像只是託著幾枚輕飄飄的羽毛。
街道兩旁很是熱鬧，許多采購的人沿街蕩悠，其中還夾雜著一些零散的花店、驛店和書店。路過書店時，麻美恰好聽見了兩個客人的私語。
“這個就是……就是自來也大人最近的新作吧？”
“這一本的封面讓我十分期待啊。”
自來也這個名字，讓麻美回憶起了一些不好的事情，比如滿忍者學園的孩子都在嚷嚷著眼鏡阿姨談戀愛的傳聞。
麻美把塑膠袋掛到了脖子上，鑽過那兩個忍者的手臂下，擠到了書店的櫃檯旁。櫃面上擠擠挨挨擺放著許多雜誌書籍，顏色各異、標題五花八門。其中疊的最高的，就數這幾本自來也所著的《親熱天堂》系列了。
——噯！這就是傳說中自來也記載五大國風物、描述忍者堅毅之心與成長之路的大作嗎？這個封面……
紅色封面上，一男一女擁抱在一起，兩旁有幾個粗糙的愛心剪影。一個碩大的18R圖示打在書籍的一角，然而紅頭髮的神明並不太懂18R是什麼意思。
——大概是那位叫做鳴人的主角的續集吧，鳴人長大了，也要談戀愛，他會遇見一位人類女子，並且與之傾心相戀——之類的劇情噯。
麻美取過一本隨手一翻，書頁嘩啦啦翻開，恰好落在標註著“第七十二回與美麗老師的甜蜜相遇”的一頁上。
麻美