封禮，便不算真格的主子。你們改口也就罷了，我卻不能讓人覺得驕狂了。你先下去吧，喚竹錦她們進來。”
身體虧損，我知道自己是個容易多想的，便吩咐菊清但凡不是大事，暫時先不稟告我，一切出了月子再說。
皇后大權在握，雷厲風行，於十一月二十七日在杜良娣的霞旎閣內搜出大量曼陀羅和生草烏，立刻吩咐隨身內侍將杜良娣鎖拿。杜良娣身邊一個二等宮女吃刑不過，招供出今夏杜良娣以青苔鵝卵石陷害我之事。玄凌大怒，擼平良娣品級，賜鴆酒白綾。
我聽聞訊息，冷笑連連：“杜良娣最迂腐不過的，一腔痴念只想深宮孤老。這樣一個不管窗外冬雪夏雨的人，皇后竟拿她做文章，明擺著是要打我的臉呢！我才晉了一宮主位，她就迫不及待的打殺我宮裡的妃嬪。若叫她得逞，馬貴人豈不兔死狐悲？可恨她下手狠、快，直接抹了人證。我又是月子中，竟不能查得真相一二。”略一停頓，道：“菊清，備紙筆，我念你寫，咱向皇上上書！”
“……自今春始，困厄連連，妾常自思，何以至此？乃妾福德淺薄之故也……杜氏陰毒，大惡，妾深恨之。然皇子初生，累不及月，妾唯恐其為血腥殺意衝撞，祈聖人憐妾身弱子幼，免杜氏死罪，以積福德……”
我檢閱一遍，點頭道：“交給周公公，請他親自呈與皇上。”
傍晚，菊清進來稟報道：“皇上將杜良娣打入了錦冷宮。”我鬆了口氣，雖進了冷宮也算是保住她了，於是道：“杜良娣身邊可有人伺候？”菊清道：“只一個杜小主帶進宮的侍女願意追隨。”我點頭：“人說樹倒猢猻散，杜良娣如今遭逢大厄，卻仍有侍女跟隨，可見世上還是有真心的。”菊清也感嘆道：“也不枉杜良娣看重她一場。”
想了想，我繼續道：“你去問那侍女可還有什麼牽掛，凡是我力所能及的，當相助一二——畢竟杜良娣也是受我連累。”菊清應是。“你喚周公公進來，我有事交予他辦。”
周源來後，我道：“往日長楊宮中杜良娣位份最高，卻從不曾苛待或譏諷與我。同居一屋之下，總還有點子香火情。現今她遭逢大難，我自當照看一些。你是宮中的老人了，必然有些路子。不拘花費多少，你悄悄兒託人讓杜良娣獨居一院，再將她的書偷渡一些給她，讓她的日子要好打發一些罷。
杜良娣活著，憎恨皇后的人又多了一個。我只擔心皇后行事狠辣，要斬草除根。你知會杜良娣一聲，讓她寫個請罪摺子，也不必全部認下，只叫皇后放心，能不牽連她父親更好。若有朝一日，時機恰當，我理當施為為她翻案。
又有，我苦思幾日，那曼陀羅產於遠南番邦之地②，十分稀罕，等閒人輕易不知。你使人私下打探，這東西先上京再進宮必定留有痕跡。不論時日多少，花費多少，我總要捉住證據。”周源輕聲應下。
又過了半月，菊清與我說話：“奴婢說個新鮮事與娘娘解悶。”我抱著寶哥兒，逗他玩耍，隨意道：“什麼新鮮事？”菊清道：“前些日子整整下了三日三夜的大雪，昨日才消停了些。皇上召眾妃嬪伴駕上林苑飲酒賞雪，菀貴嬪一襲天水碧修身簡衫，於梅花林中祈福。”故意頓住不說。
我笑了一笑：“遇見皇上了？”菊清笑道：“娘娘英明，的確是遇見皇上了。菀貴嬪似乎被皇上驚住，迴轉身間，色彩斑斕的蝴蝶紛紛繞其飛舞，好似花仙一般。”我瞭然的一笑，道：“以菀貴嬪的姿容，只要她肯為皇上費點心思，皇上自然還是偏愛她的。只是，我很好奇，菀貴嬪一直沉浸於喪子之痛，怎麼突然之間就醒悟了呢？”
菊清道：“小主生產那日，菀貴嬪在永巷中曾受陸昭儀秦芳儀唾�