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我們差不多快把這個得救的靈魂完全脫出水面了，這時我發現那條雄火龍正向我們嗡嗡地撲過來，它的口鼻位置流著血，一雙黃｜色的大眼睛閃爍著痛苦和憤怒的光芒。“哈克特！”我尖叫起來，“我們來不及了！”
哈克特一抬頭，看見了那條雄火龍。他發出一聲刺耳的哼哼聲，鉚足力氣拽了一下漁網。漁網裡的那個身體向前一躥，它的左腳正在凝固，砰的一聲離開了水面，好像一聲槍響。那條雄火龍向我們俯衝而下，嘴巴緊閉，鼻孔裡閃爍著火焰，正在化成火球。哈克特猛地一扳那剛剛從水裡拖上來的身體，那身體露出了一張蒼白、迷惑和驚恐的臉。
“怎麼會——？”我喘著氣說。
“這不可能！”哈克特聲音沙啞地說。漁網中的那個男人——熟悉得簡直不能再熟悉了——正用一雙驚恐的眼睛瞪著我們。
“哈克特！”我吼叫起來，“他不可能是以前的你！”我凝視的目光刷的一下轉到了哈克特身上。“可能嗎？”
“我不知道。”哈克特迷惘地說。他瞪眼看著那條雄火龍——現在幾乎已經撲到我們身上了——接著低頭看著那個正躺在岸上發抖的男人。“沒錯！”他突然叫道，“是我！我是他。我知道我是誰了！我……”
火龍張開嘴巴，使足所有的力氣向我們噴出火球，哈克特向後一仰脖子，高聲咆哮道：“我是吸血鬼叛徒——科達·斯邁爾特。”
火龍噴出的火焰隨即將我們吞沒了，整個世界變得一片火紅。
第二十四章
我閉緊眼睛和嘴巴，倒在地上。我跪了起來，試圖在被燒得只剩下骨頭架子之前從火球中爬出去——
——接著我停了下來，因為我突然意識到儘管我被火龍噴出的火焰包圍了，但是我一點兒也感覺不到熱！我左眼睜開一條細縫，做好了隨時迅速再閉上的準備。我眼前的情景讓我啪的一聲睜開了雙眼，我驚訝得連下巴都掉了。
我周圍的世界靜止了。那條火龍像被凍住了似的懸浮在湖邊上，一條長長的火舌從它的嘴裡伸了出來。火焰不僅籠罩了我的周身，而且也罩住了躺在地上的哈克特和那個赤裸的男人——科達·斯邁爾特！但是我們誰也沒有被燒著。那靜止的火焰也沒有傷害到我們。
“發生什麼事兒了？”哈克特問，他的聲音空洞地迴響著。
“我一點兒頭緒也沒有。”我一邊說一邊用一隻手在我周圍那凍結的火焰中劃拉著——它給人的感覺像是溫暖的霧。
“看……那邊！”那個躺在地上的男人指著他的左邊，聲音沙啞地說。哈克特和我順著他手指的方向看去，只見一個胖墩墩的矮個子男人正邁著大步向我們走來，咧開嘴巴高興地笑著，手裡把玩著一塊心形的手錶。
“小先生！”我們一起叫著，然後走出了這燒不傷人的火焰——哈克特託著科達的胳肢窩把他拖了出來——匆匆向那神秘的小人迎了上去。
“千鈞一髮啊，孩子們！”小先生等我們走近了，估計可以聽見他說話了，便用低沉的聲音說，“我沒有料到事態會如此逼近終點線。驚心動魄的終場！太令人滿意了。”
我收住腳步，瞪眼看著小先生。“你不知道它結果會怎樣？”我問。
“當然不知道啦。”他得意地笑著說，“這樣才會如此有趣嘛。再晚幾秒鐘，你們可就要被烤熟了！”
小先生從我面前走了過去，將一件斗篷遞給了哈克特和他那赤裸的同伴。“蓋上這個可憐的靈魂吧。”小先生一語雙關地說。
哈克特接過斗篷，把它披在科達的肩上。科達一句話也沒說，像新生的嬰兒一樣哆嗦著，瞪眼看著