除了住沿著官道的驛站之外，大半倒是住在廟宇裡。
第十四章 汴京·杭州（13）
“大哥，為何過了太湖之後，你似乎心事一日重過一日？”韓梓兒終於忍不住相問，石越的眉頭緊鎖也不只一天了，連司馬夢求和陳良，也心事重重的樣子，一點兒也不似在揚州之前談笑風生的情景。
石越驅馬近前，勉強擠出一絲笑容，說道：“也許我只是杞人憂天，妹子不用擔心。”
“大人，只怕不是杞人憂天。”司馬夢求適時潑了一盤冷水。
“子瞻大人應當不至於瞞報災情，我讀過之前的奏章公文，都說兩浙路旱災已經得到控制，本路無一個流民。”石越也不知道是在替誰寬心。
“沒有一個流民並不難，兩浙路本是產糧之區，自錢氏起，這裡太平之世便遠長於別處，百姓家家都有餘糧，一歲之災，再加上官府賑濟，斷不至於有流民的。”
“子柔說得不錯，何況子瞻大人只管杭州，這裡還不到杭州境內。只是自過太湖以來，田地裡莊稼稀零，許多的田地幹沽，那麼災情就算得到控制，情況也絕不樂觀。”
“不錯，大人，你看那邊，若在彼處蓄水，自可以灌溉這一片田地。如此放任，自是百姓已無餘力，而官府卻殆於組織之故。”陳良一邊說一邊嘆氣，若非在馬上，幾乎要跺腳了。
“大哥，天子既將這一方託負給你，你須得救這一方的百姓。”梓兒一向深信石越無所不能。
“放心吧。不過眼下也只能到了杭州再做打算。”石越不知道是安慰自己還是在安慰韓梓兒。
其時杭州戶口約二十萬，石越早先查閱典冊，知道全國戶口千餘萬，成年男丁三千餘萬，平均每戶男丁將近四人，而杭州雖然有戶二十萬，男丁卻不到三十萬，平均每戶不到兩人，因此知道此處風俗與中原北方不同，百姓往往以小家小戶立業，又民間風俗趨利，富庶雖然不及揚州，卻也往往過於北方。石越本以為蘇軾在杭州為官幾載，據說浚清西湖，興修水利，簡政寬民，頗有治聲，唐家在淮浙一帶也是經營數年，自己上任之後，便可有一個好的基礎，真正有一番的作為，不料人還沒有進杭州，眼底所收，已不容樂觀。
眾人一路行來，杭州城北門終於漸入眼底，官路上行人也漸漸熙攘，司馬夢求知道一行人既帶著女眷，似石夫人這樣的身體，斷然耐不得緊趕的，因揮鞭指著前處一酒旗飄揚之處，笑道：“大人，我們不妨在那邊歇歇馬。”
石越點點頭，道：“也好，只不過不要驚憂了百姓。”
“我們理會得。”一邊約束了家人，一行人便往那個路邊的小店趕去。
到了酒旗之下，石越這才發現杭州畢竟不能和汴京比，汴京城外，特別白水潭學院一邊，酒樓林立，繁華不遜城區，而這裡距杭州城不過數里，卻不過簡單的搭了一座草屋，沽些酒水給行人解乏罷了。如石越這麼一行浩浩蕩蕩的，別說不驚擾，就算把別的客人都趕跑了，也是坐不下的。
那店主卻是一對年輕的夫婦，江南人物，雖然是市井小民，長得也清清秀秀的，二人見到四五輛馬車，外帶十數匹人馬停在店前，連那些僕役打扮的人，都衣著光鮮，自然知道非富即貴。店主連忙小跑過來，對跑在最前面的侍劍做了個揖，說道：“官人可是要歇馬嗎？”
侍劍聞言一怔，杭州官話與汴京官話大不相同，他半晌才明白原來這個店主把自己當成了主人，不由笑道：“我可不是什麼官人，我是書僮，來你們這兒，自然是要歇息的，不過……”見慣動則佔地數畝，樓上樓下內房外房這樣的大酒樓的侍劍，看到這個店子，不由直皺眉。
店家雖也聽不懂侍劍的話，但察言觀色，便知道自己弄錯了，憨憨一笑，不住搓手，看看這一群人，又看看店