去了和福致隆的聯絡，慶華祥本身也已陷身一個陌生的海域當中——畢竟，船上的嚮導再能幹也不可能對東海的每一個地方都瞭如指掌。
在那之後的幾天裡，慶華祥的領導層開始出現意見分歧。一些人建議按照出發前和舶主東門慶的約定，直接前往雙嶼，另外一些人則認為眼前與出海前做約定的時候形勢截然不同，應該繼續搜救說不定已陷入困境中的福致隆以免舶主遇難。
應該說兩方面的人都有道理也都有難處：要按約定前往雙嶼嘛，船上的嚮導對慶華祥當時所處的位置以及雙嶼的定向並無十分把握，且認為按照風向應該繼續向東向北走更有利，而不應該逆流向西向南；要以搜救為第一要務嘛，大海茫茫，船隻一消失在視野之外再要取得聯絡真是談何容易，就算要搜救也不知該如何著手。
不但兩種意見爭持不下，就是慶華祥的代理領導權問題也出現了爭端。
跟隨東門慶入南澳的陳百夫、沈偉、周大富、卡瓦拉、楊致忠等一夥人，佔據了整艘慶華祥第二階梯的絕大部分位置，他們跟隨東門慶日久，團結起來，聲音也夠響亮。但這批人裡頭卻找不到一個能夠暫時代理慶華祥的人來，內部的意見也並不完全統一，所以人數雖多卻顯得有些鬆散。而吳平不但功勞大，職位高，且掌控著全船的武裝力量，他要是採取強硬態度的話，什麼樣的反對聲音都會被他壓制。不過，吳平卻沒有表現得很強硬。他當初離開林國顯選擇跟隨東門慶並不是為了自立門戶，而是另有考慮，這時若在東門慶生死未卜的情況下過分張揚自己、壓制東門慶的舊部，不免會讓人對他的意圖產生疑慮。
慶華祥就這樣在領導團體的混亂中lang費了不少時間，不知不覺間竟然已望見了陸地，甚至碰上了一艘漁船，他們一打聽才知道慶華祥已到了琉球列島附近。陳百夫在琉球時雖然不是什麼大人物，但畢竟也算是琉球人，熟悉本地鄉情。在他的牽引下慶華祥順利到達大明屬國中山國，甚至得到了國王的引見。
琉球本地的水工商人對吳平等說，當下要從琉球前往雙嶼不順風，反而是前往日本風向正好。海上往來，素以生存為首要考慮因素，主觀決定常常要屈服於客觀的情況而作出變通。這時無論是進取性格明顯的吳平，還是力求安全穩當的楊致忠，或是素來精打細算的周大富，都覺得就這樣在琉球一直等到海風轉向，不如先前往日本做做生意，等到季風向南再前往雙嶼，運氣好的話說不定不用等到雙嶼，在九州就能見到東門慶了——因為以當時的海風、洋流情況，福致隆漂往日本的可能性也不小。
就這樣，慶華祥的領導團體在幾次商量過後達成妥協，揚帆向北，僱傭熟悉當地海域的水工為嚮導，沿島前進。
這日看看就要到達陳家島和長島附近，琉球嚮導跟他們講了陳家島的情況，說可以考慮在那裡略加停泊。
原來陳家島和長島雖然以打魚為主要營生，但兩島並非和外界全無聯絡。東海的一些小商人，常不定期地在諸島之間走動，或數月一至，或數年一至，不過比較陳家島和長島的話，陳家島和南邊的聯絡較多，長島和北面的聯絡較頻，兩島交惡以後，因為一些微妙的原因，陳家島的人絕足不向北，長島的人絕足不向南。當初阿銀被九州方面的商人送回來後遭到唾棄，不止因為她觸犯了“女人不當下海”的舊有禁條，也因為她觸犯了“不與北面溝通”的新近禁忌。不過對於南來的海客，陳家島的人一向都還是比較友好的。
吳平等人聽說了這一點後，便有打算在陳家島歇一歇腳，順路打聽打聽看有沒有福致隆的訊息。這一夜慶華祥已接近長島，黑暗中忽然傳來炮聲！炮聲雖然還顯得有些遙遠，但已足以讓吳平等產生了警惕！
“聽炮�