公主你還信不過麼？我跟你自小的交情，鐵打的金蘭姐妹，可不是做給別人看的。”她聲音沉了幾分，“臻臻，我那天也沒跟你說心裡話。我來見你，自是懷著私心。我一面對你愧疚，一面又生怕你來搶我的位置，又或是揭穿我的身世——我無數次想過，倘若如此，我一定殺了你。可是你救了我，我不是不知好歹的人，你也沒有來搶我的，反倒是……你日日刀尖舔血，我自認易地而處絕無法做到像你那樣勇敢赤忱。於公於私，我也絕不可能傷你。當時，我是真心想讓你做我的護衛，憑我的能力，這是我能想到唯一的既能保護你又能讓你進入兵部的方式了。”
她從榻上下來，趿拉著鞋子走到葉臻身邊，靠坐在案桌上，低頭看著葉臻，說道：“我知道你難過的不是這個，否則，這兵荒馬亂的關頭，你也不會來找我。只是我自己想說了，這些話再不說出來，我真的會憋死……我說出來了，你有沒有多信我一點？不是信我不會害你，是信我可以跟你一起。”
葉臻抬頭看她，神情有點茫然，半晌笑起來，“謝謝你啊，阿蘭。”她幾乎是逃一樣地來了這裡。哪怕眼前還有很多事要處理，她也只想找個地方安靜地待著。玄天承和蘇冉都不在，若說還有誰能夠與她共情，或許也只有蘇凌蘭了。
身世愈發成謎，前途生死未卜。葉家冤案與朝政牽涉愈深，像是個越解越緊的結。陳梁兵亂牽著壬寅變法，盡頭又是如今正在交戰的南疆。幾乎是明牌的幕後推手陳崇緒，卻與滄淵糾纏不清，背後勢力又隱在霧中。他們只消稍稍一動，就足以讓天下生靈塗炭。身邊的人，小五，姜堯……無辜受難；葉明，邱平……防不勝防。
未知，難解。
葉臻不是怕了，只是想喘一口氣。不過，若說她原本還對蘇凌蘭存著幾分謹慎——她們之前談話，彼此多少都在暗暗試探，都在刻意玩笑——聽了這番話，也慢慢地消散了。她眸色複雜地看著蘇凌蘭，後者低垂的年輕稚嫩的眉眼中，也同樣壓著她看不懂的情緒，但她相信，她從中看到了真心，以及一國公主的底氣。
葉臻笑道：“我當然相信你，阿蘭。我們有共同的父母，共享一個秘密，共同面對仇敵。”她頓了頓，說，“我也承認我嫉妒過你，恨過你。不過現在沒有了，那些事本也怪不到你頭上。只是我一想到你……阿蘭，私心而言，我很願意看到你做你想做的，得到你想要得到的，可是你來這裡幾天你也看到了，這裡很危險——我很怕你出事。”
“好啊，你就打算讓我看你莫名其妙擺個臉子，完了跟我說不關我的事你要推開我是吧。”蘇凌蘭嘖了一聲，伸出手指點了點她的腦袋，“我還怕你出事呢！你可是大家的寶貝疙瘩，你自己不知道嘛？就像你們寶貝我一樣，母皇和皇兄都很寶貝你，可是你的脾氣呢，只能你自己扛事，要麼就是你要保護全天下，牛氣得很。我告訴你，我這回來可是奉了聖旨的，以後你去哪本公主去哪，你敢以身犯險本公主就陪你去……”她說到這兒有點底氣不足，哼了一聲，“總之，你有事必須跟本公主說，不許偷偷送死，知道不。”
“好好好。”葉臻有些無奈，又忍不住辯解道，“我哪裡偷偷送死了。”她想起蘇凌蘭那個三腳貓功夫，有些頭疼，心裡倒是暖暖的，家裡……竟這般牽掛她麼？不過，這蘇凌蘭不愧是在宮裡長大，跟個人精似的，偏又端著公主的嬌蠻架子，真讓她有些招架不住。她不自覺伸出手去，掐了一把公主的臉，唔，手感真好。
蘇凌蘭瞪大眼睛，“你……”她跺了跺腳，似乎想說什麼，最終只道：“哎，你心情有沒有好一點啊？其實你這會兒要是不來，我也打算下午去山莊找你的。不過既然你已經知道了這邊的事，就省得我跑一趟啦。”她一面說著，一面跳上了案几坐著，踢掉鞋子，把腿放下來晃悠，“我呢，眼下最要操心的便是明日