馴同驍勇善戰一樣出名，當即向周喁、曹操提出聯軍既然已經解散，就沒有再前進的必要，還是散夥好了。
聯軍雖然解散，盟主袁紹不是還在嗎。曹操斷然拒絕了丹陽兵的請求，他好不容易才重新聚起人馬，怎麼可能放他們回家。
丹陽兵管你什麼盟主不盟主，繼續吵鬧，曹操咬牙斬殺數名領頭者，鐵血手段一時間震懾住了丹陽兵，不過晚間一部分心懷不滿的丹陽兵突然譁變，一邊四處放火，一邊攻殺譙縣兵，並點燃曹操帥帳，欲將曹操燒死。
當夜形勢危急到了極點，曹操手刃十數人，在樂進、典韋、諸夏侯曹氏的保護下殺出重圍。至天明時，曹操退到銍縣，身邊僅剩下數百人，令人哭笑不得的是，這些人多為丹陽兵，隸屬於周喁，想殺他的人是丹陽兵，救他的人還是丹陽兵。而他在家鄉譙縣募的兵或死或逃，所餘寥寥。
先遭兵敗，再遇兵變，兼之聯盟解散，前路渺茫，若是旁人也許就心灰意冷了，但曹操畢竟非常人，他有著鋼鐵一般的意志，這種意志讓他即使遇到毀滅性打擊也能重新爬起，並最終成為歷史上赫赫有名的魏武帝。
曹操在銍縣呆了整整兩日，6續有丹陽兵、譙縣兵前來會合，人數增至一千五百人，隨後曹操返身回到家鄉譙縣，再募千餘人，湊滿三千，經梁國入陳留郡。
陳留太守張邈出城親迎，兩位多年好友相隔月餘，卻是相對無言。
張邈長長嘆了一口氣，率先開口道：“元偉死了，被劉公山所殺。”
曹操雙眼驀然睜大，元偉即東郡太守橋瑁，眾所周知曹操少年時代由於黨錮之禍受到士人排斥，交不到朋友，惟有太尉橋玄重視他，屢屢向人宣傳，橋瑁即是橋玄族子。透過這一層關係曹操素與橋瑁相友善，驟聞橋瑁被殺，無比震撼。
“元偉有倡之功，劉岱豈敢？”曹操怒不可遏，直呼劉岱姓名。
張邈就在劉岱治下，不便多言，見曹操軍容不壯，問起募兵經過，曹操簡單說了一下，張邈甚哀，嘆而贈兵兩千，使其兵員達到五千，免其被袁紹訓斥。
曹操萬分感謝，與之拜別，帶兵去往河內朝歌。
關東酸棗聯軍雖散，而袁紹、袁術則因京袁氏一門被屠，博得天下豪傑同情，相繼崛起，各聚眾數萬，北俯南窺，令董卓如芒在背。只是兩人沒有一塊固定地盤，仰人鼻息，暫時穩守有餘而進取不足。
曹操歸來時袁紹不在大營，正在觀賞淇水風景，曹操便又隻身趕到淇水河邊。
古老而秀美的淇河汩汩清如碧玉，風拂淇水，鴛鴦逐浪，偶爾扁舟如矯燕般掠過。兩岸花草從石縫間鑽出，灌木的根藤爬上綠苔，四野到處瀰漫著杏花的香味。
然而、然而曹操無暇觀賞美觀，他越向前行神色便越凝重，上次他來時，淇水兩岸人煙稠密，或採摘桑葉、或耕地種菜、或張捕魚、或岸邊砍柴，一派忙碌景象，無一閒人，時隔月餘，他竟然行出數里還看不到一個人影，為什麼會這樣？
曹操經過重重侍衛，看到袁紹的同時，也看到了劉表的身影，兩人並肩而立，竊竊私語，後者見他到來，寒暄幾句，御馬離開，看其神色言語，似要遠行。
袁紹解釋道：“荊州刺史王通曜被長沙太守孫堅殺害，劉景升將繼任之。”
曹操目光一凝，荊州刺史王叡王通曜代表荊州加入了討董聯盟，袁紹這個盟主當然有資格指派新任人選，問題是袁術駐兵南都，對荊州虎視眈眈，劉表有能力擺平他嗎？
袁紹看透曹操所想，道：“以景升之才，應付公路綽綽有餘。”
曹操不再理會荊州事，環顧四周，皺眉道：“大兄，這裡……”
“你也注意到了嗎。他們都逃走了。”袁紹平靜的聲音帶著一絲淡淡的情緒。
“