林婉娘傍晚才回來，為了讓家裡日子好過一點，她在一家棉紡廠裡當紡織女工。她在村道上遇見了事先等候的姜明珠。姜明珠年方十八，生得明眸皓齒，細皮嫩肉，衣著光鮮，看著就像是富戶人家的大小姐，與這個小村落格格不入。她雖然也是女孩，不過她是姜家第一個孫輩，生母又是姜老太的親侄女，所以頗得姜老太寵愛，日子自然也就過得不差。
「明珠，你怎麼在這兒，這裡風大，趕緊回去，小心著涼了。」林婉娘端地慈母心腸。她是真拿姜明珠當親生的女兒疼，準確地說比親生的還疼。姜來弟風裡雨裡的砍柴割草，林婉娘可沒心疼，只覺得理所當然。
姜明珠柔柔一笑，滿臉擔心地提醒：「娘，天賜今天又欺負來弟了，來弟還了下手，被月姨好一通打，還被關進了柴房，回去後你當心些。」
林婉娘大驚失色，最關心的是：「天賜有沒有受傷？」
姜明珠細聲道：「破了點皮，倒不嚴重。」
話雖如此，林婉娘仍是心急如焚，只恨不能插翅飛回去，對姜明珠道：「你慢慢走，我先回去瞧瞧天賜。」
姜明珠是小腳，走不快，她慢悠悠地走在後面，眼望著林婉娘焦急的背影。林婉娘被她那秀才爹灌輸了滿腦子的賢良淑德，對她而言，夫家的阿貓阿狗都比她自己重要，唯獨自己生的女兒不重要，是該和她一樣當牛做馬的。姜明珠再一次慶幸，林婉娘是她後娘而不是親娘，若林婉娘是她親娘，只怕她就是第二個姜來弟。
回到家的林婉娘奔向姜天賜住的正屋，見姜天賜臉上添了一道血口子，眼淚當場滾了下來，好似傷在自己心上。
汪秋月叉著腰數落：「不是我說姐姐，你是怎麼教來弟的，竟然敢打弟弟，天賜可是咱們家的獨苗苗，要是有個好歹，她賠得起嗎，她就是死了也賠不起……」櫻桃小嘴嘚啵嘚啵個不停。
林婉娘且顧不得她，上前就要看姜天賜的傷勢，被姜天賜重重開啟，他惡狠狠瞪著林婉娘：「別碰我，你生的賠錢貨幹的好事，我不想看見你，滾出去！」
林婉孃的手疼紅了一片，但是她的心更疼，望著姜天賜的眼底滿是難過：「天賜。」
「天賜餓著肚子脾氣不好，娘，你快去做飯吧，做天賜最喜歡吃的梅乾菜扣肉。」才踏進門的姜明珠細聲細語地打圓場。
林婉娘感激地看一眼姜明珠，連忙道：「我這就去做。」
汪秋月翻了一個大大的白眼，這位大小姐以前可跋扈著呢，林婉娘母女在她手裡吃了多少苦頭。一朝家道中落，又被未來婆婆撞見她辱罵繼母幼妹趁機退了婚，才開始裝好人。林婉娘就是個傻的，真以為姜明珠是個好的，哪裡知道全家就屬姜明珠最焉兒壞，一肚子心眼，說不得哪天被賣了還幫姜明珠數錢呢。
林婉娘一個人生火做飯，又伺候了家裡老老小小的祖宗吃晚飯，在飯桌上又被汪秋月擠兌了一通，最後洗碗涮鍋畢。林婉娘才拿著姜家人都不吃的黑麵窩窩頭去柴房當慈母。
「你先委屈一晚上，明天你奶奶氣就消了，你好好跟你奶奶道個歉。」林婉娘諄諄教導，「再跟天賜道個歉，他們原諒你了，你就能出來了。」
姜歸想縫上她的嘴，自己想當傻逼，還想洗腦別人當傻逼。
林婉娘又不厭其煩地說教了幾句，見裡頭都沒半點回應，也心灰意懶了，無奈地嘆了一口氣：「你這孩子，今天是怎麼了。窩窩頭我放這兒，你自己拿，別跟自己的肚子慪氣。」
不問前由，只看這一幕，可不是慈母。姜歸一哂，閉上眼靠在柴火堆上養精蓄銳。
角落裡的黑麵窩窩頭一點一點變涼變硬。
夜色也一點一點加重。
黑暗中，姜歸睜開眼站了起來，月光從疏疏落落的縫隙裡透進來，讓