的兩處突起，此時卻泛著明顯的殷紅，上面兀自殘留著潤澤的水光。
葉孤城攏一攏凌亂的上衣，待整理妥當，才起身走至不遠處的一面落地雙層鑲珍珠梨木大鏡臺前，坐下束髮。
剛拿起擱在一邊的梳篦，身後就有人從手中接過，既而替他仔細梳挽長髮，戴上冠簪。葉孤城從鏡中看著背後那人峻峭沉靜的眉眼，不禁微微扯一扯唇，卻並不說話，只待對方替他整理完畢，才起身披上一件罩衣。西門吹雪亦束髮著衫，不一時，有侍女進來服侍洗漱，片刻之後，葉孤城待一切整辦妥當，正要出門時，西門吹雪已將一把玉白的長劍遞至面前。
彼時侍女已盡數退下，葉孤城微微揚眉，未及說些什麼，西門吹雪卻已將劍掛在他腰畔。“若再有襲，亦可防身。”
葉孤城垂目看一眼腰際的寶劍，笑一笑，道：“今日雖是去上書房處理政務，但午間卻還與父親有事商議，御前見駕，無旨不可擅帶兵器。”
西門吹雪略疊劍眉，葉孤城知他心意，遂淡淡一笑，道：“我自是無事。況且如今已加派隨行人手，西門，你也不必太過慮懷。”
西門吹雪微一點頭，隨即解下他腰間的長劍重新擱回架上，既而又從一旁拿起自己隨身的烏鞘古劍。兩人一同出了門，葉孤城直朝府外走去，西門吹雪則徑自前往後廂梅園練功不提。
葉孤城處理完一批公文後，已是正午，一名紅袍管事領頭，十餘名小內監端著金漆托盤魚貫而入，一面架設餐案，一面迅速擺好二十四道精緻菜餚。
各色餚饌盡是按照葉孤城喜好所制，用的皆為清淡爽口的烹飪手法，葉孤城隨意食用了些，一直在旁邊侍立的紅袍管事眼看他放下銀筷，忙從一名小內監手中端過一盞香片茶奉上。
直至葉孤城以茶漱過口，那紅袍內監才垂手恭謹道：“陛下已吩咐過奴才，待午膳後，傳王爺入昭陽殿覲見。”
葉孤城略略點頭，又淨過手，便隨著這內監往外去了。
方一進了殿中內屋，就見景帝穿著件明黃常服，並不帶冕旒，頭頂只綰了一具五爪金龍冠，斜倚在矮榻之上，手中端著只茶碗。三名年老的大臣坐在景帝面前不遠處，一色的鶴紋紫服，皆為當朝正一品官員，正與景帝品茗閒話。
既有旁人在側，葉孤城進得屋內時，便朝景帝躬身而禮，在座三名大臣見了他，也不起身，蓋因葉孤城雖是身份尊隆，但在場三人皆是朝中數十年的老臣，資歷人望極高，便是在景帝面前，也有幾分尊榮，因此只安然坐著，點一點頭示意便罷。
景帝微一抬手，就有內監端了張椅子過來，葉孤城謝了恩，便端然坐在景帝右手下方處。
方一落座，忽有內監通傳：“瑞王覲見。”不一時，一身海牙藍錦袍的青年進了室中，朝景帝行了禮後，因兄長和眾老臣在場，自身又年輕資淺，照常並無座位，便站在矮榻旁側，垂手而立。
景帝一笑，對三名老臣道：“眾卿家且散了罷，朕父子三個，也嘮些家常瑣事。”
待三人走後，景帝便讓瑞王在左手下方一張椅上坐了，隨即抬一抬手，片刻之後，兩名紅服官員便由一個內監在前面領著進來，朝景帝行過禮後，就躬身在室內正中站著，正是欽監院監察都尉並京都府尹。
景帝半晌未有言語，只靜靜喝茶，兩名官員神情雖還算是平穩，但兩邊額角，卻已隱隱有了泌汗跡象。
忽聽‘砰’地一聲脆響，景帝手中的茶碗已然摔得粉碎，在地上立了良久的兩人即刻跪下，道：“皇上息怒……”額上登時便沁出汗來。
景帝冷笑：“朗朗乾坤，天子腳下，朕的長子兩番遭刺，小兒傷重！叫朕如何息怒！”
京都府尹長跪於地，叩頭道：“臣無能，身兼統管京都要地之職，卻讓歹人兩番行刺王