一黯，想起了四十年前的自己。那個時候，整個世界都狂熱地革命，只有敬畏知識的自己獨處小樓，默誦著先賢著作。正是因為不合時宜，世代貧農的自己被趕進了幹校，才有機會接觸那些落難的領導，才有了自己後來的改行、進地委、當秘書，才有了後來的仕途平坦。
見蔡伯神色黯然，李家明也暗暗長出了口氣，功名利祿就是鎖鏈，鎖住了世間眾人，唯有掙脫這些束縛才能自由。可人是生活在社會上的，哪有完全自由的？自己可以看破仁義道德的虛名，可以直截了當地告訴這位老人自己不想趟混水，可自己岳父能承擔知恩不報的惡名？
只有讓他自己知難而退，才可以不損岳父的名聲。或許自己的說辭不足以讓人信服，但自己做出的事能讓人將信將疑，這就足矣。
可是，李家明還是高估了官僚的節操，傷感完往事的蔡恆乾還是漸漸把話題往他的事上引。
“家明，現在想起來，在同古工作的那幾年，太值得懷念了。”
唉，再身居高位也是凡人，李家明暗嘆了一聲，玩笑道：“不會吧？你在潯陽打落一地官帽，還修起了一條千年不垮的江堤；到了江城又威鎮三鎮，還比不上你在同古的功業？”
“那不同，在同古是想升官，後來是想建功立業。”
太虛偽了，將順序顛倒過來，才可能有三分真。鄙薄的李家明笑了笑，調侃道：“實際上，還是猴子爬樹，往下看全是笑臉，往上看全是紅屁股。”
“說話真刻薄！你沒當過官，不知道那種建功立業的壯美。”
七分假三分真，若這老頭真那麼想，在吉省就不會束手束腳，也不會幹了一任還一事無成。說白了，還是有了患得患失的心理才功敗垂成，也讓上頭放棄了這位昔日的干將之材。如果初心不改，還是象以前樣實心任事，又不搞出些齷齪之事讓人抓住小辮子，估計再有人在首長面前下蛆，也不會如此放棄他，而是會調開擎肘的上司讓他建功立業。
真正的為帥者，在重要事項上不可能感情用事，只會權衡利弊看得失。換成李家明自己，即使是王志棟那樣的老友、夥伴，如果在其位不謀其政了、或是謀不了政了，也會讓他退出董事會、讓出cto的職位。
就如岳父說的，能身居高位的人，除了極少數的裙帶關係外，都是度量如海的一時豪傑。尤其是到了那個最高的位置，所有的山頭都是他的部下，至多是嫡系與非嫡系之別，哪還會有什麼敵我之分？以史為鑑，容不了雜牌的蔣生敗退海島，善於團結大多數的太祖君臨天下。今上的父親只是小商人，能有今日的地位除了屢遇貴人外，又豈是心胸狹窄之輩，哪可能犯那樣的錯誤？
說了半通，見李家明不接嘴，已經走到仕途終點的蔡恆乾知道事不可為了。他是看著李家明長大的，一步步走來雖然崛起的速度驚人，尤其是最後幾躍泥爪無痕，卻是一個果敢堅毅之人。
唉，苦思無良策的蔡恆乾只好接受事實。如果事有可為，他不介意拉下臉來求人，但求人無用的情況下，他也有他的尊嚴。要怪只怪自己失了本心，怪不得別人不想損己利人。退一步講，即使是自己，也不可能僅為了所謂的些許情誼，損害自己的重大利益。
一聲長嘆之下，一直打太極的李家明舉杯相向，安慰道：“蔡伯，殘缺未必不壯美。”
無求於人則能剛強，暗求無果的蔡恆乾冷冷笑了一聲，“是嗎？”
你能無求於人了，我又何嘗欠人？
李家明也將腰桿一挺，將杯裡的殘酒一飲而盡，針鋒相對道：“無善無噁心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，為善去惡是格物”。
“呵呵，我倒忘了。你是北大的高材生，斯坦福的大博士、大經濟學家、大教授”。
對方的嘲諷，