新買的這兩個孩子怎麼樣？”
“噯，那我可得加緊督促他們了，您也知道現在的孩子皮，難管教。”藍慶來做出那種熟捻的口吻，拍著藍核的頭，藍核沒有應景的回應他，仍是淡木的樣子，藍慶來那時疑惑，如果藍杏在場，藍核會不會活絡一些？金萬年嗯了一聲，沒再搭腔。藍核那時匆匆一瞥金萬年，只覺得他身上有一種稀溼的苦悶的氣味，像被雨困住的小人物，臉上雨水靜靜地流的感覺，然而總是不相干的煩躁和翁鬱，和他的打手匯成一條沉默的河，暗沉沉流到人群中了，他是能夠安居的富貴閒人，連愁悶也是身外之物？天色這時已近黑，戲臺上在唱一出《玉簫女兩世姻緣》，也算不上美人絕調，卻也讓人覺得臺上是一片春光嫋娜，之於臺下倒有些恍若隔世的情味，低黃的月是玉簫裡吹出的一朵碧桃花，浸溼在蒼茫人海與青藍的夜空裡。
藍杏這人，有時身上彷彿一種刺探性質。
藍核在前堂待著，她進來自語道：“我的髮卡呢？”四處尋覓著，然而不等藍核答話，她又徑自翻身出去了，“我找茉姐兒問問。”有時她打街面上進來，手扶著醬黃｜色雕龍大水缸，面如滿月，隨手束就的蓬蓬的髮髻便是烏雲追月，看一眼藍核，她道：“門板兒上錯了，我看對聯貼得不對。”（她不識字，聽路人說的）。藍核尋思著重新上門板，藍杏卻又自顧自地踱步到了院子裡，她預備找藍慶來說這事。
那晚上從雜耍場子回來後，藍核在前堂打地鋪，藍杏進來找夜宵。
“茉姐叫煎幾個今天沒有買完的包子，她嚷著餓。”藍杏扶著腰，伸手去揭蒸籠。藍核回過身一看，不由皺眉道：“你怎麼了？扶著腰做什麼？”藍杏笑呵呵道：“爹叫我頂碗水站在院子裡不許動，這一天下來腰都痠痛死了，簡直彎不下去。哪像你，功倒不用練，逛雜耍場子就逛了小半天！”接著又自言自語，“咦，包子竟有這許多沒賣出去。”
藍核招手道：“你過來，我幫你揉揉酸的地方。”他本是一句無心，倒惹得藍杏心頭微微一跳：“你真當我是妹妹麼？我偏不給你揉！”說著還是拾掇著包子，眉眼裡全然漾著笑意。藍核聽罷，卻真真有些不受用，冷笑道：“是麼？那麼最好疼死你！”“疼死也不關你什麼事。”藍杏擰腰一笑，卻牽動了痠痛的地方，不由“哎喲”叫一聲。藍核沒事似的垂著眼，微微瞟了她一眼：“這才叫活該。”然而瞟了一眼，又不由再瞟了一眼，這藍杏仍穿著剛來時的那身淡黃衫衣衫褲，外面又套了件大約是茉兒給的肥大的青綠色薄襖，想必是穿久了起毛球，映著灶火，人的身上就泛起碧陰陰的絨光，給有海藻的深水浸過一浸似的，風吹著這些經冬不衰的海藻，轉眼就青到了藍核眼睛裡。藍核下意識地揉揉眼睛。他有些經不起這樣嬌嫩的青稚。
藍杏受了藍核譏諷，側著臉，很不高興的樣子。眼睛下略泡的青黛色就顯了出來。藍核這才看出來她白天肯定是哭過的。他倔強地不肯問是怎麼回事，她也倔強地往油鍋裡擲一個個雪白的包子，她寧願想象這些包子就是他的化身——她的側臉，眉目沖淡，咬緊的唇上流連過惆悵，這惆悵是對溫情的眷戀，溫情靜默地舒展，成了一種——茉兒所說的……深情。
“噯，”藍核又悶悶開了口，“你知道剛剛你又扭了腰，我為什麼不幫你揉。”
“誰知道你。”藍杏看來是真動了了氣，漠不關心地答他。
“我這個人有個壞心眼，”藍核先妥協了，微微笑著，“看別人