機票訂好了，去機場的時候卻發現潘千樹和夏芙蓉並不與他們同機，劉洪兵說昨天晚上他倆就乘機去了上海，咱們說話這當兒說不定在黃浦江畔散步呢。電視臺的男編導說，早就聽說報社的小夏很*。電臺的女業務員說，為什麼不說潘總很*呢？雜誌社的女主編說，好在我們還有王總，我們就團結在他的周圍吧。男編導說，薛姐，還是把機會讓給年輕人吧。薛主編慍怒，又說，王總百毒不侵，我們女流之輩好有安全感。女業務員說，別忘了，過去王總在報社的時候，小夏跟他混呢。王連城笑著說，你們這幫記者，總是愛捕風捉影，潘總跟小夏能有什麼關係，更別說我了，我想插一腿都沒機會。
大家又說起了夏芙蓉和杜新春的緋聞，還提到王連城過去寫的那個劃車黨的報道。電臺的編導說：“幹記者就得敏感，劃車黨的報道不是很轟動嗎？不過我的車也被人劃了。我猜也是他們乾的，上次你問我關於劃車黨的訊息，你應該比我清楚啊。”“我只是想知道你有沒有接到車主的舉報。”“反映的很多，但沒有關於劃車黨的任何線索，你現在還對它感興趣？”“沒有，公安部門不是介入了嗎？”“任何進展都沒有，一些朋友向我打聽訊息，一群窩囊廢。”他也深有同感。
汽車廠家在上海安排的是一家三星級的酒店，單從星級上看，在上海算不上什麼豪華的酒店，而且是二人標準間，王連城和劉洪兵一個房間。他們下午到達，晚餐由廠家領導宴請來自全國各地的媒體和經銷商代表，這時候潘千樹和夏芙蓉才出現。他們跟潘千樹開玩笑，潘千樹說剛剛拜訪了一個重要的合作伙伴。吃飯的時候大家閒談，王連城得知電臺女編導和夏芙蓉住一個房間。
上海的兩天非常無聊，正值週末，參會者就在當地逛了逛，當成了一次旅遊。週一，其他人員返回Z市，潘千樹帶著王連城乘機去了廣州，拜見了申請新品牌過程中的一個關鍵人物，其實也沒說什麼話，那人說忙得很，海茂的申請還在審批中，讓潘千樹再等等。後來王連城才知道，除了按照招商要求提供申請商家的全套材料外，海茂汽車城還給他兩百萬元的通融費用。據潘千樹說，這個人是朋友介紹的，很可靠，只要收了錢就不成問題。
海茂已經在汽車城的附近新買了一塊地皮，準備用作新品牌的建店地址。還有兩家汽車銷售公司在跟海茂競爭，分別投入了大量資金，爭取該品牌的代理資格。
從廣州回來之後，王連城特意到兩個競爭對手那裡勘察了一下，發現有一家已經開始建店了，正在搭鋼鐵結構框架，而另一家的選址上還是一片荒草。幾經周折，據不太確切的訊息，聽說那家正在建設的汽車銷售公司已經獲得了廠家的許可。他大吃一驚，不敢確信，連忙向潘千樹彙報，潘千樹說：
“怎麼可能呢，我們錢都花了，難道他們比我們出的價高？如果不是，別看他們在忙活，到頭來說不定也像隔壁的大華一樣建個半拉子工程，都一年多了，我們的那個品牌賣了一千多輛車了，大華的老闆不知道死哪去了。”
“我覺得還是再催催為好。”王連城說，“我看這個人不像正路上的人，跟廠家關係不知道怎麼樣。”
“放心吧，他就負責我們省的招商工作，託朋友問過的。”王連城仍然是惴惴的。潘千樹說，“你打電話問問廠家，說不定哪天你就是新品牌的總經理了。”
他給廠家招商部門打了一個電話，那邊說Z市確實已經透過一家，至於是否還要增加還沒有確定。他問海茂還有沒有希望。負責人查了查資料說，材料已經看了，條件不錯，準備在你們那裡批准兩家，後來決定加大在二級城市的網路佈局密度，可能還增加，再等等吧。王連城把情況再向潘千樹彙報，潘千樹也有些慌了，打電話給中間介紹人，介紹人的答覆還是那樣，一個字——等。錢花上了，資