在這個男人面前，每每被他激得變成了潑婦，以前如此，現在也是如此。
張寶珍還在喋喋不休，大有糾纏到底之勢，薛凝碧扶在門框上的手猛地一用力，正要出去和他理論，身後有人沉聲道：“這位兄臺，如果沒什麼事的話，就請回吧。本店過幾日要正式開張，現在正是忙亂的時候，還請見諒。”
一面說，一面朝薛凝碧努嘴示意她進去。薛凝碧立刻清醒過來，抬眼看不遠處的街上已經有不少人朝這邊張望了，心裡對小牛充滿了感激。剛才如果不是小牛，她很可能控制不住衝出去了。
外面的男人見薛凝碧走了，又想跟小牛嗆聲，小牛理都懶得理他，徑直走到負責裝修的工頭面前，和顏悅色地商量起來，就像什麼事都沒發生一樣。
薛凝碧簡直刮目相看。相處十多天來，因為小牛總是謹小慎微，言語必帶笑，跟自己說話時甚至陪著小心，再打聽他以前的經歷，不過是布店小夥計出身，心裡多少有點輕視。如今才算見識了這人的沉穩和綿裡藏針的厲害，假以時日，必定是個稱職的掌櫃。
眼看天色漸晚，店裡裝修的事交給小牛也放心，薛凝碧便趕到俞宛秋的住處告知麻煩人物程綺玉的事。俞宛秋道：“這好辦，直接告訴她，就她那水平當不了繡娘，生意歸生意，人情歸人情。請了她。好料子都給她繡壞了，我們不能白給她工錢，再賠進材料吧。”
薛凝碧點了點頭，又不無惻隱地說：“我看她也是走投無路了，不然，大小姐一個，怎麼會跑出來應徵繡娘……”
俞宛秋聽她描述程綺玉的樣子，嘆息了一聲道：“我估計她等不到後天的，都到了要被客棧掃地出門的地步，身上只怕連飯錢都沒有。肚子餓起來，哪裡還顧得了體面，多半明天就會來找你的。等下你從我這裡拿點錢去，給她當路費，讓她或者回上京她姑母那兒，或者直接回老家，總之請她走路就是了。”
“要是她不肯走呢？”
“我們仁至義盡，她不走也得走，難道還賴上我們不成？”
“也是”，薛凝碧其實根本沒有收留的心，她跟程綺玉談不上任何交情，即使她曾在沈府當繡娘，也是憑自己的本事吃飯，又沒沾沈府半分便宜，沈家的人有什麼臉挾恩投奔？何況程綺玉還不是正宗沈家人。她不過想看看俞宛秋的態度，怕她涉世不深，心地仁善，不知道有些人根本不值得幫，幫了只會惹火上身。
俞宛秋轉身進到裡間，一開始拿了個十兩的元寶。轉念一想。這錢只能以薛凝碧的名義給，薛凝碧在沈府打了兩份工，一個月也不過掙二兩，哪有十兩銀子送人？於是換成了二兩碎銀。
她並不同情程綺玉，只是想舍財免災，快點打發了她，免得她發現自己的行蹤。沈家在新朝失寵，正日趨沒落，各房自尋出路，不見得不會有人打自己的主意。如沈淵之流，從前就一心想挖個銀礦，如今狗急跳牆，萬一聽到訊息跑來歪纏，即使她拒之門外，給八婆芳鄰們見了，又是談資。
俞宛秋猜得一點也沒錯，薛凝碧第二天清早剛開啟店門，就迎來了程綺玉。期期艾艾地問，能不能先搬過來，還想“預支一點工錢”，好把客棧的欠賬結了，不然客棧掌櫃會押著她的行李不放。
薛凝碧都快無語了，她什麼時候說過錄用程綺玉啊。就連工錢都想預支了。
既然眼前的人如此不識趣，她也懶得講客氣了，照俞宛秋交代的話說了一遍。
程綺玉自然知道自己的水平當不了繡娘，可她是前東家小姐啊，薛凝碧名義上是她師傅，實際上不過是沈府的下人，怎麼一轉背就翻臉不認人了？
心裡再氣憤，人在屋簷下，不得不低頭，於是哀哀哭泣起來，一面訴說夫妻倆被壽王連累下獄。魏無涯浪跡天涯的無奈；一面訴說自己幾個月來，為尋找他所吃的苦：