探出腦袋，小臉一下漲紅。
“是你敲門嗎？”賀小花認得他，哥哥的同學牛田，上過三個月學堂。
“阿爹和大哥下田去，二哥在文先生那。”見牛田不說話，賀小花主動交代家人動向，在他看來牛田來賀家不外乎找大哥或者二哥。
“小，小，嗯，不是，賀，賀家小三。俺找你，不，我找你。”牛田說話時，腦袋低低地，說話結結巴巴的。賀小花要豎起耳朵才聽得清。
“昨天，俺，俺和小虎帶你到村頭玩，嗯，你，你可記好。”說完，未等小花回答，牛田調轉頭蹬蹬跑開。
什麼和什麼？昨天有看見他嗎？賀小花腦袋瓜轉了轉，頓時明白過來。看來是賀小虎想出的辦法。
掩好院門，賀小花在爐頭找點熱水喝了，又開始一天的清理，照料工作。抱窩的兩隻小母雞依舊沒有動靜。賀小花嘆口氣，自己搬條板凳，找塊陰冷的地方坐下，看院子裡的小母雞，小公雞你追我逐。
竹山是沒指望的，山上除了果子就是竹子。竹筍固然鮮美，但只能吃，創造不出多少經濟效益。養雞嘛，缺少現代的燈泡和電力，要提供恆定溫度進行人工孵化，提供小雞出生率和母雞下蛋數，看目前的情況，實現可能性不大。自己還能幹些什麼？
這邊賀小花抱著腦袋苦苦思索，那邊賀小虎也為自己碰到的詭異情況而思索。
一大早跑出家，找到平時玩得來的牛田，仔細叮囑了他幾句，又要他一遍又一遍複述，如同背書般死死記住各種細節。
回到學堂卻發現自己的同桌變模樣了，賀小虎四下看看，木春坐到窗邊處，還向自己擠眉弄眼的，下巴衝梁起翹翹。
自己從來不與梁起往來，今天他怎麼自己跑來了。賀小虎按下心裡的疑惑，放好筆墨書本，把文先生昨天留下的作業，放在桌子左上方。
文秀才的課是先溫習昨天教的，再學習新的。因為現在在學堂學的小孩有幾個唸了好些年，文秀才覺得他們學得不錯，又想明年童子試，自己這幾個學生也是有一搏的機會。眼下就把他們單拎出來，開小灶。
安排下學字的小子功課，讓他們自己練習。文秀才開始給賀小虎幾個講解往年童子試的考題。
童子試無外文章，術數兩項。考生文章只要寫得中規中距，術數不至於一根手指加一根手指等於三根手指的程度，都可以透過。童子試是最簡單，透過了證明你曾經念過書，受過教育，童子試的資格是終身，由各地縣城出具文書，考生，官府各一份。透過童子試才有資格參考秀才，考上秀才就真正踏上考試做官一途。
文秀才先是把往年的考題一一羅列，讓學生們寫文章，自己在堂上點評。被挑出來的小子心裡都有一股勁，考好童子試，給阿爹阿麼掙面子，故而個個聽得認真。
賀小虎把文秀才說的重點一一記錄，身邊又響起吱咧的木椅的搖動聲。這都第幾次了。賀小虎心裡煩躁，梁起來這裡到底是不是念書的，一上午在自己身邊發出各種各樣的怪聲，先是把木桌挪來挪去，又是把墨硯從左挪到右，接著梁起的屁股像長蟲子似的，不斷在木椅上捱過來靠過去。
賀小虎強壓下要舉手塞住耳朵的衝動，毛筆沾沾墨水，攤開一張白紙，端端正正記下文秀才新出的題目。
“喂，喂，賀家小二。”
賀小虎抿抿嘴角，握筆的手緊了緊，手下的毛筆停頓霎那，一團墨水慢慢融開。
“我問你件事，你家那哥兒，就是藏著的那個，他名字是什麼。”梁起湊過去，一臉你快說的催促。
賀小虎不理，繼續寫字。
梁起碰了軟釘子，心裡更加煩躁，自己好不容易逼走木春，就是為了和賀小虎套話。整整上午，賀小虎一句話不和自己說，梁起已經不耐煩。