販的叫喊，又有江湖賣藝者高聲，亦有袒胸胡姬者攬客，街邊小吃攤散發著香氣，其間夾雜著濃郁沁人的桂花香，到處一片祥和之象，彰顯大唐帝都的繁華。
長安最繁華的是朱雀大街，朱雀大街最繁華的是皇家購物廣場，這是類似後世商業綜合體一般的存在，裡面劃分為一家一家貨品各異的精緻店鋪。
此處購物廣場門前，設有兩個巨大無比的鍋灶，鍋下烈火熊熊燃燒，大鍋煮粥香氣四溢，這是一處針對貧困百姓施捨熱粥的地方，開設時間算起來足足已有七八個年頭。
施粥棚初開之時，受濟者不計其數，然而隨著時間緩緩推移，現在已經很少有人來此吃飯。不是大鍋煮粥的質量變差，而是長安百姓鮮少再有窮苦。
夜色迷離，人流如織，忽然廣場門前出現一個十五六歲的少女，站在大鍋旁邊攪動勺子，鍋中煮的熱粥很稠，稠到大勺子攪動起來都顯得吃力，少女微微皺了皺眉，然後口中輕輕發出一聲嘆息。
就在這時，恰好門前有個百姓經過，少女眼睛猛然一亮，招手對那人道：“這位大叔慢走，還請過來喝碗粥呀，秋夜雖然不甚寒冷，但是喝完熱粥總能暖暖身子。”
她聲音有些興奮，帶著一股子親切勁，臉上嫣然而笑讓人暖心，彷彿一個活潑可愛的鄰家小姑娘。
那百姓怔怔立足原地，看著少女俏美的臉蛋有些發傻。
他這等神情頓時惹惱少女身後之人，但見一個持刀衛士猛然上前，大眼一瞪怒聲輕喝道：“看什麼看？放尊重點！這是當朝晉陽公主，還不滾過來好好喝粥……”
晉陽公主？
那百姓頓時打個哆嗦。
這少女正是當年的小兕子，如今已經長大成人初現麗質，然而她性格依舊如幼時那般溫婉，舉手投足全都帶著一種柔和。
她見百姓被衛士呵斥有些恐懼，連忙轉頭擺手讓衛士離開，然後再次轉頭看著百姓嫣然一笑，柔聲又道：“這位大叔不要怕，過來喝一碗熱粥呀。”
堂堂一國公主，張口喊人大叔，那百姓只覺得頭腦濛濛作響，既感惶恐復又帶著三分畏懼。
他唯唯諾諾在原地搓了半天手，最後才小心翼翼站到大鍋旁。
兕子柔柔一笑，伸手取來一個大海碗，她一邊用勺子給對方盛飯，一邊語帶迷惑問道：“大叔啊，人家想問您一個事，早幾年我哥哥在的時候，這處大鍋白天黑夜都有人排隊，現在同樣還是煮粥放飯，為什麼兩三天都不見有人來？”
說著將大碗遞給百姓，然後靜靜站在鍋邊等人回答。
那百姓很是恭敬，接過大碗先是行了一禮，這才小心翼翼回答道：“公主說的這個事，俺心裡約莫能明白，以前施粥人來人往，那是因為大家都很窮，現在兩三天不見人來，那是因為長安城已經沒有窮人啦，大家活的都很好，誰也拉不下臉吃白食……”
一邊說著一邊輕輕將碗放在身旁桌子上，然後再次行了一禮，憨厚笑道：“要俺說公主還是把大鍋施粥停了吧，老這麼煮下去有些廢糧食，長安百姓託了咱家王爺洪福，如今已經不需要大鍋施粥來度日，誰家都不缺這一口飯，施粥已經沒有…嗯…沒有……”
“沒有意義對嗎？”兕子幫他把剩下的意思表達出來。
“對對對，沒有意義！”百姓連連點頭，咧嘴笑道：“還是公主有學識，這個意義的說法俺聽過好幾次，可惜總是記不住，想說說不出來。”
百姓對皇家有種天然畏懼，面對公主自然也侷促難安，這人陪著兕子小心說了一會兒話，然後拱手行禮告辭而去。
自始至終，他都沒有喝那一碗熱氣騰騰的粥。
兕子怔怔站在鍋邊，等了很久也不見第二個人上前，她心裡隱隱有些失望，同時又隱含著些許欣慰，