有些微名。那皆是英雄大會之功了。”
他說到這裡，長吁了一口氣，道：“三年前英雄大會的故事，便是這些，時候不早啦，想來快到明州了。”
婁之英道：“厲叔叔，他們都說餘觀主賭鬥勝了胡佈施、孫協二聖，他和孫協賭了什麼？”
厲知秋頗為尷尬，道：“孫協和恩師的賭約，乃是他二人秘定，便連我也不大知道。”
婁之英將信將疑，正想再問，突然馬車一陣顛簸，邵旭道：“不知怎麼搞的，這段路好顛。”
厲知秋道：“便來瞧瞧咱們到哪啦。”掀起窗簾向外看去，這一看不由得大吃一驚。
原來今日上路之後，始終走的是寬敞明亮的官道，厲知秋早年去過明州，知道此路一直向東便可到了。豈料適才揭開窗簾一看，馬車馳在一條羊腸小道中，左邊山岩林立，右邊灌木叢叢，便如走進荒山野嶺一般。
厲知秋心中一驚，忙推開前頭小窗，問馬伕道：“喂，車老闆，這裡是什麼地方？我們要往何處去？”
那馬伕慌忙答道：“大爺，小人西來東去走慣了的，此處去明州有條小路更近，省了不少路程哩。”
厲知秋聽他語調有變，不似平素閒聊談天時悠閒，不由得大疑，喝道：“先且停住！明州在東，你這一路向北，哪裡會是近道？”馬伕便似沒聽見他這言語，揮鞭拍向馬臀，那馬反而奔的更快了。
厲知秋暗叫不好，心想自己重傷之下，未免有些大意，這馬伕顯然意圖不軌，回思一路來他甚少和自己三人說話，必是怕言多有失，這時若再束手待斃，非吃大虧不可。馬車小窗有一尺見方，人雖不能出入，但探出臂膀綽綽有餘，厲知秋略一提氣，從窗中伸出手來，向馬伕的右肘抓去，滿擬這一下必被他閃過，哪知馬伕竟是絲毫不會武功，見厲知秋手來，匆忙提肩躲避，慌亂之下，馬鞭直直地戳在馬臀之上。
那馬鞭是兩用之物，除趕打牲口之外，間或還能修車理軸，是以頂端頗為尖銳。馬伕將那尖端戳中馬臀，馬匹吃痛之下，立刻發足狂奔起來，雖然背拉大車，但仍速度迅猛，那馬伕直嚇的哇哇大叫，便連執繩勒馬也不能夠。
厲知秋心中發急，這下要是馬失前蹄，車上三人非受重傷不可。若是以往他大可跳出車去，將馬車止住，但此時重傷未愈，一口真氣提不上來，便連一個尋常車老闆的手臂也一捉不著，如何能擋得了這狂奔的牲口？只得在車裡叫道：“英兒、旭兒，你們抓緊車窗，萬萬不可撒手！”抬頭從小窗望去，卻見前頭隱約有人，不覺心中一奇。
待馬車奔的近了，果見前方有二三十人站在小路中央，厲知秋剛想發話求救，只見人叢中一條大漢飛身而出，將手中一把長索套在奔馬的頸上，雙手各拽一頭，使足了力氣，想將馬匹勒住，但那馬奔的急了，雖然頸上吃痛，竟不停歇，拖著大漢又向前跑了數步，那大漢大喝一聲，兩腿一叫勁，使出千斤墜的功夫，雙臂往回一收，馬匹被勒的兩條前腿直立起來，長嘶一聲，這才停步。
厲知秋見那大漢身寬體高，世所罕見，剛想出聲言謝，卻聽車外有人說道：“老曲，你來的好慢，害我等在這頂著酷暑侯了半天！”竟似向那馬伕說話。
馬伕跳下馬車，“撲通”一聲跪在地上，哀哭道：“陸老闆，陸大爺，你要我做的事，我都辦了，求你放了我兩個孩兒，以後我全家離開舒州，今天的事，我一概不知。”
厲知秋暗道：“原來這車伕並非江湖中人，他是受人要挾，引我們前來此處。不知脅他之人是誰？”從小窗中張望了一眼，這才看清，原來路上約有二十餘人，那勒馬大漢站在車旁，另有兩人站在人群之前，一人四十左右年紀，一張圓臉留著兩縷微髯，另一人是五十多歲的老者，頭髮都已半白，但兩眼放光，毫無衰相，適才便是他